feu

▪ religion chrétienne. Feu nouveau, qu’on allume et qu’on bénit, au début de la vigile pascale.

▪ Expr. Prendre feu, entrer en combustion vive et, fig., s’enthousiasmer ou s’irriter à l’occasion d’une discussion, d’une controverse ou, spécialement, se trouver subitement entraîné par une passion amoureuse. Faire feu, se dit d’un corps qui, sous l’effet d’une percussion, produit des étincelles. Les fers des chevaux font souvent feu sur le pavé. Fig. Faire feu des quatre pieds, des quatre fers, agir ou réagir avec vigueur. C’est le feu et l’eau, ce sont deux choses tout à fait contraires et incompatibles, deux personnes aux tempéraments opposés.

▪ Spécialement. Flamme à laquelle on allume une cigarette, une pipe et, par métonymie, ce qui produit cette flamme. Demander, donner du feu à son voisin. Avez-vous du feu ?

▪ Par analogie. Le feu du ciel, la foudre. Le feu des volcans. Anciennement. Feu central, masse de matières en fusion qu’on supposait exister au centre du globe terrestre. écriture sainte. L’épée de feu des chérubins qui gardent l’entrée du paradis terrestre. Pluie de feu. Lettres de feu. Langues de feu, qui manifestent la descente du Saint-Esprit sur les apôtres, le jour de la Pentecôte.

▪ Fig. religion chrétienne. Le feu, les feux de l’enfer, les supplices de l’enfer. Le feu, les feux du purgatoire, les peines que souffrent les âmes du purgatoire.

▪ Expr. Un feu d’enfer, un feu à rôtir un bœuf, très vif. Prendre l’air du feu, un air de feu (vieilli), s’approcher du feu un instant. Feu de bivouac, feu de camp. Feu de joie, qu’on allume en plein air à l’occasion de certaines fêtes ou réjouissances. Les feux de la Saint-Jean. Fig. Feu de paille, sentiment, élan soudain et éphémère. Sa passion n’aura été qu’un feu de paille. Faire feu de tout bois, avoir recours à tous les moyens possibles pour atteindre son but. Faire feu qui dure (vieilli), ménager son bien ou sa santé. Tirer les marrons du feu, par allusion à la fable de La Fontaine « Le Singe et le Chat », s’exposer à des risques au profit d’autrui et, par extension, se dit aussi de celui qui se tire habilement d’affaire, qui sauvegarde adroitement ses intérêts. J’en mettrais ma main au feu, j’en ai la conviction absolue, j’en répondrais à mes risques et périls. Il se jetterait au feu, dans le feu pour elle, il ferait tout pour lui prouver son dévouement. Prov. Il n’y a point, il n’y a pas de fumée sans feu, toute rumeur contiendrait un fond de vérité. Le bois tortu fait le feu droit, voir Bois.

▪ Par métonymie. Lieu où l’on allume, où l’on entretient un foyer ; âtre, cheminée. Chambre à feu (vieilli), pièce où il y a une cheminée. Plaque de feu, plaque de fer ou de fonte qu’on applique au fond de l’âtre. Garniture de feu, ensemble d’instruments garnissant le foyer et servant à l’entretien du feu. Le coin du feu, voir Coin. Expr. N’avoir ni feu, ni lieu, n’avoir pas de domicile fixe, vagabonder.

▪ Par extension. Ensemble des personnes réunies dans un même foyer. Il y avait cent feux dans cette bourgade. Ce village ne compte plus que cinq feux.

▪ Loc. Coup de feu, hausse brutale de la température de cuisson. Par métonymie. Défaut d’un objet qui a été exposé à un feu trop vif. Cette pièce de poterie a un coup de feu. Par analogie. Surchauffe accidentelle d’un plat. Le rôti a eu un coup de feu. Spécialement. Moment où l’on avive le feu pour donner aux mets le dernier degré de cuisson et, par extension, moment de grande presse, où l’on est le plus occupé. C’est le coup de feu.

▪ Loc. adv. À feu doux, à feu modéré, à petit feu, à température modérée. Faire cuire une sauce à feu doux. À feu vif, à haute température. Fig. À petit feu, lentement, progressivement. Cette entreprise meurt à petit feu.

▪ marine. Pousser les feux, activer la combustion dans les chaudières pour augmenter la vitesse du bâtiment. Mettre bas les feux, éteindre les foyers des chaudières.

▪ Expr. Craindre comme le feu, extrêmement. Faire la part du feu, laisser brûler ce qu’on désespère de sauver des flammes, afin de préserver ce qui n’est pas encore atteint et, fig., sacrifier quelque chose pour ne pas tout perdre. On y court comme au feu (vieilli), se disait de ce qui attire, toute affaire cessante, une grande affluence de spectateurs, de curieux. Fig. Jouer avec le feu, s’exposer, comme par plaisir, à un risque, à un danger. Jeter de l’huile sur le feu, attiser la désunion, la discorde. Le feu couve sous la cendre, voir Cendre. Il n’y a pas le feu à la maison ou, elliptiquement et fam., Il n’y a pas le feu, rien ne presse. Mettre un pays à feu et à sang, le ruiner par les destructions et les atrocités de la guerre. Conquérir par le fer et par le feu, par les moyens les plus violents. Mettre le feu à, mettre en feu, provoquer en un lieu des troubles, mouvements populaires, séditions, conflits armés, etc. On fit courir des bruits qui mirent le feu à la ville, qui mirent la ville en feu. Cet évènement mit le feu à l’Europe, mit toute l’Europe en feu.

▪ Expr. Faire long feu, se dit d’une arme où la poudre brûle trop lentement, dont le coup est lent à partir ou ne part pas. Fig. Cette entreprise a fait long feu, n’a pas abouti. Son histoire fait long feu, traîne en longueur. Cette plaisanterie a fait long feu, a raté son effet. Ne pas faire long feu, ne pas durer. Leur bonne entente n’a pas fait long feu. Mettre le feu aux poudres, provoquer une explosion de sentiments violents, faire éclater au grand jour les conflits, les querelles.

▪ Loc. Feu de file (vieilli), voir File. Feux de salves, tirs simultanés. Feu roulant, tir continu et, fig., dans une conversation, série ininterrompue de propos lancés coup sur coup. Un feu roulant de bons mots, de plaisanteries. Feux croisés, qui proviennent de lieux différents mais convergent vers le même objectif. Fig. Il a été pris sous un feu croisé de questions. Expr. Être pris entre deux feux, être exposé sur deux côtés au tir de l’ennemi et, fig., être pris entre deux adversaires, deux partis, deux dangers également menaçants.

▪ Par analogie. Litt. Les feux du firmament, de la nuit, les astres.

▪ droit. Bougie allumée au début d’une vente publique pour déterminer la durée pendant laquelle on peut enchérir. L’adjudication ne peut être faite qu’après l’extinction de trois feux à la suite de la dernière enchère. Expr. Au feu des enchères, dans une vente publique. Son mobilier a été dispersé au feu des enchères.

▪ théâtre. Les feux de la rampe, les lumières qui éclairent la scène. Affronter les feux de la rampe, jouer sur une scène de théâtre. Par analogie. Braquer sur quelqu’un le feu des projecteurs. Expr. Mettre les pleins feux sur une personne ou sur une chose, la mettre en pleine lumière et, fig., attirer l’attention sur elle. Spécialement. Au pluriel. Ce que les acteurs d’une troupe reçoivent, en sus de leurs appointements fixes, pour chaque représentation. Par analogie. Gratification accordée aux acteurs et aux employés d’un théâtre pour tout service extraordinaire. Toucher ses feux.

▪ pyrotechnie. Feu d’artifice, voir Artifice. Feu de Bengale, mélange qui brûle en répandant des lumières diversement colorées. Pot à feu, pièce de feu d’artifice fabriquée en forme de pot, de vase, et remplie de fusées et d’autres artifices semblables. Par analogie. architecture. Ornement représentant un vase d’où sortent des flammes.

▪ Spécialement. Saveur brûlante de certains mets, de certaines boissons. Le feu de l’alcool. Eau de feu, nom donné parfois à l’eau-de-vie.

▪ Expr. Avoir du feu dans les veines, être d’un tempérament très vif et très actif. Jeter son feu (vieilli), faire preuve de talent à ses débuts, sans réaliser ensuite les espérances qu’on avait données. Cet auteur semble avoir jeté tout son feu dans son premier ouvrage.

▪ Expr. Feu sacré, par allusion au feu entretenu par les vestales, à Rome, zèle passionné que l’on montre dans l’accomplissement d’une tâche, d’une mission. Être tout feu tout flamme, être empli d’ardeur pour une entreprise, une cause. Jeter feu et flamme, manifester une vive colère.