puissance

4e édition

PUISSANCE.

s. f.
■  Pouvoir, autorité. Puissance absolue, souveraine, tyrannique. Pisistrate usurpa sur les Athéniens la puissance souveraine. Puissance légitime, indépendante, limitée, bornée, sans bornes. Puissance odieuse. C’est un homme qui s’est élevé à une grande puissance. Avoir quelque chose en sa puissance. S’il a envie de vous obliger, il en a la puissance.
On dit, qu’Un fils est en puissance de père & de mère, pour dire, qu’Il ne peut disposer de rien sans le consentement de son père & de sa mère. Et, qu’Une femme est en puissance de mari, pour dire, qu’Elle ne peut contracter ni disposer de rien sans être autorisée de son mari.
On appelle Puissance paternelle, L’autorité du père sur le fils, selon le Droit Romain. La puissance paternelle a été long-temps si grande chez les Romains, qu’elle donnoit au père le droit de vie & de mort sur ses enfans.
On appelle Puissance du glaive, L’autorité de condamner à mort, qui réside dans la personne du Souverain. Dieu a donné aux Rois la puissance du glaive.
On appelle Puissance des clefs, Le pouvoir de lier & de délier, donné par JESUS-CHRIST à son Église, en la personne de Saint Pierre & en celle de ses Apôtres.
On appelle Puissance de fief, Les différens droits qu’un Seigneur suzerain peut exercer sur ses vassaux en vertu de son fief. Il a réuni cette terre à sa Seigneurie par puissance de fief.
■ De notre pleine puissance. Formule dont le Roi se sert en certaines Lettres patentes. De notre certaine science, pleine puissance & autorité royale, avons ordonné ....
■ Puissance, se prend pour Domination, empire. Cyrus soumit à sa puissance la plus grande partie de l’Asie. La puissance de ce Prince s’étend bien loin. Les Grecs furent soumis à la puissance des Romains. C’étoit une puissance formidable que celle des Romains.
■ Puissance, se prend encore pour État souverain. La République de Venise est une Puissance considérable en Italie. Toutes les Puissances de l’Europe sont entrées dans ce traité.
Les États Généraux des Provinces-Unies prennent le titre de Hautes Puissances. Et les États particuliers de chacune des sept Provinces prennent le titre de Nobles Puissances.
■ Puissance, se dit aussi De ceux qui possedent les premières dignités de l’État. Et alors il se met toujours au pluriel. Avoir accès auprès des Puissances. Il ne faut pas se brouiller avec les Puissances.
■ Puissances, au pluriel, est le nom d’une des Hiérarchies des Anges. Les Trônes, les Puissances, les Dominations.
■ Puissance, en parlant de certains remèdes, se dit De la vertu qu’on leur attribue. Le quinquina a la puissance de guérir la fièvre. L’aimant a la puissance d’attirer le fer. Le bézoard a une puissance singulière contre les venins. La puissance des simples est merveilleuse. On dit plus communément, La vertu, la propriété.
■ Puissance, en termes de Philosophie, se dit quelquefois De ce qui est opposé à Acte, & qui peut se réduire en acte. Ainsi un gland est un chêne en puissance, parce qu’un gland peut devenir un chêne. Réduire la puissance en acte.
■ Puissance, en termes de Mécanique, signifie, Ce qui agit pour surmonter un poids. Dans un moulin à eau, l’eau est la puissance. La main de l’homme qui élève le poids par le moyen d’un lévier, est la puissance.
■ Puissance, en Mathématique, signifie, Les différens degrés auxquels on élève une grandeur en la multipliant toujours par elle-même. Quatre est la seconde puissance de deux, huit est la troisième, seize est la quatrième, &c.
■ Puissance, signifie aussi Faculté. Les puissances de l’ame. La mémoire, l’entendement, la volonté, sont les puissances de l’ame.
Au Trictrac, on dit, Prendre son coin par puissance, pour dire, Diminuer un point sur chacun des deux dés que l’on a amenés, & par ce moyen prendre son coin. On ne prend son coin par puissance, que lorsqu’on le prend le premier.
■ Toute-puissance. s. f. Puissance sans bornes. Il ne se dit que de Dieu. Dieu a créé le monde, & le conserve par sa toute-puissance.
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