10e édition
(EN COURS)
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féminin, -ine

10e édition

FÉMININ, FÉMININE

[feminɛ̃, feminin] adjectif
Étymologie : xiie siècle, femenin. Emprunté du latin femininus, de même sens.
1.  Qui est de la nature de la femme ; qui est propre aux femmes, à la femme. Une divinité féminine. Un personnage féminin. Un individu de sexe féminin. La représentation du corps féminin dans la sculpture, dans la peinture. Dans le chant, la plus aiguë des voix féminines est celle de la soprane. La condition féminine.
▪ Par extension. Se dit de certains caractères ou de certaines traits, physiques ou moraux, qui correspondent à l’image traditionnelle, voire stéréotypée, que l’on se fait des femmes. L’intuition, la douceur féminine. La coquetterie féminine. Ce jeune homme a un visage féminin. Des manières féminines. Par métonymie. Elle est très féminine, peu féminine.
▪ Subst. L’éternel féminin, la beauté suprême présente dans l’être féminin (par allusion au dernier vers du second Faust de Goethe). S’emploie aussi, parfois ironiquement, pour désigner ce que l’on pense être les traits permanents de la nature féminine.
2.  Qui est composé de femmes. La population féminine. Une équipe féminine de rugby, de football.
3.  Qui est destiné ou réservé aux femmes. Un journal féminin. Un contraceptif féminin. Les épreuves féminines de gymnastique. Le Tour de France féminin.
4.  Marque de domaine : grammaire. Se dit, par opposition au genre masculin et, dans certaines langues, au genre neutre, du genre grammatical dans lequel sont rangés des substantifs, et divers mots qui s’y rattachent, partageant des propriétés sémantiques ou, le plus souvent, formelles. Les noms ayant pour référent des femmes sont souvent de genre féminin. « Anagramme » est un nom du genre féminin.
▪ Par extension. Qui relève du genre féminin ; qui sert à marquer qu’un mot est féminin. Un nom, un pronom féminin. « Océane » est un adjectif féminin. Le nom « surprise » est la forme féminine substantivée du participe passé du verbe « surprendre ». Dans « amante », « diablesse », « bienfaitrice », « ‑e », « ‑esse », « ‑trice » sont des terminaisons féminines.
▪ Subst. Au masculin. Un féminin, un mot de genre féminin. En latin, la première déclinaison regroupe essentiellement des féminins. Le féminin, la forme féminine d’un mot. Le masculin et le féminin. Le féminin de l’article « le » est « la ». « Beau » fait « belle » au féminin. Cet adjectif ne s’emploie qu’au féminin.
5.  Marque de domaine : prosodie. Rime féminine, constituée de mots dont la dernière voyelle est un e muet, comme « sage » et « courage », « fidèles » et « asphodèles ». L’alternance de rimes masculines et de rimes féminines est apparue dans la poésie française au xiie siècle.
publié en juin 2026 (article mis à jour)
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