10e édition
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10e édition

CONSULTER

conjugaison [kɔ̃sylte] verbe transitif direct et indirect, verbe intransitif et verbe pronominal
Étymologie : xve siècle. Emprunté du latin consultare, « délibérer ; interroger ».

I.

I. Verbe transitif.
A.  Verbe transitif direct.
1.  Solliciter quelqu’un pour lui demander conseil ou connaître son avis. Consulter son conjoint, ses amis avant de prendre une décision. La direction veut consulter les syndicats avant de donner son accord.
▪ Fig. et vieilli. Consulter son cœur. Consulter ses forces.
2.  Prendre l’avis de celui, de celle qui fait autorité par son savoir, sa compétence dans un domaine. Consulter une cardiologue. Consulter un avocat avant d’intenter une action en justice. Consulter un expert. Consulter un astrologue, une voyante et, par métonymie, consulter les astres, les tarots.
▪ Absolument. Avant de vous engager dans ce procès, vous devriez consulter. S’emploie surtout à propos d’un professionnel de la santé et, en particulier, d’un psychothérapeute. Il devrait aller consulter. Remarque : (Cet emploi absolu, auparavant déconseillé, est aujourd’hui entré dans l’usage.)
3.  Regarder, examiner, étudier un document, un livre, un appareil pour y trouver une information. Consulter le plan d’une ville. Ce manuscrit ne se consulte que sur place. Consulter un dictionnaire. Consulter les ouvrages des philosophes grecs ou, par métonymie, consulter les philosophes grecs. Consulter sa montre, le baromètre. Par extension. Consulter sa messagerie électronique.
▪ Par analogie. Il consulta sa mémoire, ses souvenirs pour reconstituer les faits.
▪ Loc. Consulter son miroir, s’y regarder pour s’assurer de sa mine ou de sa mise.
B.  Verbe transitif indirect. Vieilli. Délibérer avec d’autres sur un sujet donné. Il veut en consulter avec ses amis. Plusieurs spécialistes ont consulté sur sa maladie.

II.

II. Verbe intransitif.
En parlant d’un médecin, donner ses consultations. Ce chirurgien consulte uniquement l’après-midi, à l’hôpital.

III.

III. Verbe pronominal.
1.  Se livrer en commun à l’examen d’une question en vue d’une décision. Avant toute signature, nous devons nous consulter. Par extension. Se consulter du regard.
2.  S’interroger, peser en soi-même tous les éléments d’un problème avant d’arrêter ce qu’il convient de faire. Quelle réponse lui donner ? je me consulte encore. Il se consulta longtemps sur l’attitude à adopter.
publié en juin 2026 (article mis à jour)
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