mener

MENER

conjugaison verbe transitif Conjugaison : (se conjugue comme Amener).
Étymologie : xe siècle. Issu du latin minare, « menacer », le verbe ayant glissé du sens de « menacer les bêtes (pour les faire avancer) » au sens de « guider, conduire ».

I.

I. Faire aller avec soi, conduire vers.
1.  Conduire quelqu’un vers une personne, l’accompagner jusqu’à un lieu. Menez-moi chez lui. Je vous y mènerai. Mener un enfant à l’école. Mener en prison. Mener la mariée à l’autel.
▪  Par métonymie. Mener quelqu’un au spectacle. Mener des troupes au feu, au combat. Mener un condamné au supplice. Fig. Mener une armée à la victoire. Mener quelqu’un au succès, à sa perte. Mener un pays à la ruine.
▪  Par extension. Ce chemin mène tout droit au village. Ses pas l’ont mené jusqu’à la rivière.
▪  En termes de chasse. Les chiens ont mené les chasseurs jusqu’à la bauge. Le cerf a mené bien loin la chasse.
▪  Expr. fig. Cela ne mène à rien, ne mène nulle part, on ne saurait en espérer aucun avantage, aucun résultat heureux. Mener loin quelqu’un, lui apporter la réussite, les succès, l’engager plus qu’il ne lui conviendrait, ou l’entraîner dans une démarche dont on ne peut prévoir les conséquences. Cette affaire peut le mener loin. Cela nous mènerait trop loin, nous écarterait trop de notre sujet. Mener loin, en parlant de provisions, d’argent, etc., suffire longtemps aux besoins de quelqu’un, lui durer longtemps.
▪  Prov. Tous les chemins mènent à Rome, divers moyens conduisent à la même fin.
2.  En parlant d’animaux. Mener les bêtes aux champs. Mener un cheval à l’abreuvoir. Mener les chevaux boire. Mener paître un troupeau.
3.  Vieilli. Porter, transporter une marchandise d’un lieu à un autre. Mener du blé au marché. Mener du bois, du charbon par bateau.
4.  Diriger, entraîner un groupe de personnes en marchant à leur tête. Mener un cortège, un convoi. Mener une troupe à l’assaut. Par extension. Il a mené l’assaut à la tête de ses hommes. Mener la marche. Mener le deuil, dans une cérémonie funèbre, être à la tête des personnes qui forment le cortège. Mener le bal. Mener la danse, voir Danse.
▪  Marque de domaine : sports. Mener le peloton, être à sa tête et l’entraîner. Par extension. Mener la course ou, absolument, mener. Il a mené depuis le départ, sur tout le parcours. Mener à la marque, devancer l’adversaire d’un certain nombre de points. Ce joueur mène par cinq jeux à deux ou, elliptiquement et fam., mène cinq-deux.

II.

II. Diriger, faire aller dans une direction déterminée (entre dans de nombreuses locutions et expressions dont la définition figure à une autre entrée).
1.  Faire avancer, diriger dans ses mouvements, ses évolutions. Mener un cheval à la main. Mener un attelage. Mener un bateau.
▪  Par analogie. Marque de domaine : géométrie. Mener une droite, une perpendiculaire, la tracer.
▪  Fig. En parlant d’une personne. Faire agir à sa guise, gouverner, diriger. C’est un homme faible qu’on mène comme on veut. Il se laisse mener par son associé. Mener doucement quelqu’un, avec ménagement. Il mène trop rudement ses hommes. Par extension. C’est l’intérêt qui le mène, qui détermine ses actions, sa conduite.
▪  Expr. fig. Mener la barque, être celui qui commande. Mener sa barque, conduire sa vie, ses affaires. Mener quelqu’un en bateau (fam.), le mystifier, lui en faire accroire. Mener quelqu’un en laisse, le tenir sous sa dépendance. Mener quelqu’un à la baguette. Se laisser mener par le bout du nez (fam.).
2.  Prendre la direction et le contrôle d’une entreprise, régler la conduite d’une affaire et en assurer comme on l’entend le déroulement. C’est lui qui mène les opérations. Mener un débat, les débats. Mener le jeu, la partie, les animer en gardant l’initiative. Mener une négociation, une enquête. Mener plusieurs intrigues, plusieurs affaires de front, s’en occuper en même temps. Au participe passé, adjectivement. Un récit bien mené.
▪  Loc. et expr. Mener à bien, à bonne fin. Mener rondement une affaire, la traiter avec efficacité et promptitude. Mener bon train, progresser, avancer à une allure soutenue. Mener grand bruit, grand tapage, faire beaucoup de bruit. Mener quelqu’un, quelque chose tambour battant. Mener sa vie comme on l’entend, vivre à sa guise. Mener joyeuse vie. Mener la vie à grandes guides, mener grand train, vivre de manière large et dispendieuse. Mener une vie de bâton de chaise (fam.), une vie agitée et déréglée. Mener la vie dure à quelqu’un, le traiter sans ménagements, le harceler. Fam. Il n’en mène pas large, il est dans une situation fâcheuse, embarrassante, et le laisse voir.
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