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5e édition

A.

■  Dans tous les autres cas où l’on emploie le mot A, c’est une Particule qui indique une multitude de rapports, difficiles à nombrer et à classer.
En certains cas, la particule A, sert à remplacer le datif du Latin, lorsqu’elle est mise après un mot par lequel elle est régie, et dont elle détermine l’objet : après un verbe, Écrire à quelqu’un ; après un substantif, Soumission à l’autorité ; après un adjectif, Attentif à la leçon ; après un adverbe, Conformément a la règle ; après une simple préposition, Jusqu’à Paris.
Dans ce sens il s’unit souvent à l’article le, la, les, et alors il se décline en quelque sorte, puisqu’il se change en au, au lieu de à le, et qu’il a le pluriel aux, au lieu de à les. Obéir au Magistrat, à la Loi ; obéir aux Magistrats, aux Lois.
Sous ce même rapport, A s’emploie dans plusieurs phrases elliptiques, lorsqu’un danger ou un intérêt pressant oblige de n’exprimer que l’idée principale, en supprimant des idées accessoires que l’esprit supplée aisément ; comme : Aux armes. À moi. À vous. Au feu. Au meurtre. Au secours.
■ A, seul, n’est jamais adverbe, comme l’ont avancé quelques Grammairiens ; mais il forme une expression adverbiale, lorsqu’il se joint à un adverbe ou à certains noms adjectifs ou substantifs ; à un adverbe, comme, Durer à jamais, venir à rien, à un adjectif, Tomber à bas, à tort ou à droit ; à un substantif, Parler à propos. Parler tête à tête. Mal à propos. Crier à tue-tête, à pleine tête. Tirer à brûle-pourpoint. Haïr à mort, à la mort. Être blessé à mort. Marcher à tâtons. Aller à reculons. Travailler à bâtons rompus. Juger à la boulevue. Décider à la p. 2légère. Déchirer à belles dents. Traiter à forfait. Battre du fer à froid. Mâcher à vide. Mettre de l’argent à intérêt. Donner à bon compte. Vendre à l’encan.
■ Dans toutes les autres acceptions du moi À, il est une simple préposition, qui exprime différens rapports de situation, de temps, de lieu, de mouvement, etc. Ces diverses significations peuvent se réduire aux prépositions suivantes : Après. Avec. Dans. En Par. Pour. Selon. Suivant. Sur. Vers.
À, dans la signification d’Après. À deux mois de là. À deux jours de là. Aller pas à pas. Arracher brin à brin. Dire mot à mot. Compter sou à sou. Manger morceau à morceau.
À, dans la signification d’Avec. Travailler à l’aiguille. Gagner à la pointe de l’épée. Aller à voiles et à rames. Bâtir à chaux et à ciment. Se battre à l’épée et au pistolet Marcher à petit bruit. Un fusil chargé à balle. Canon chargé à cartouche. Faire brûler à petit feu. Vivre à peu de frais. Donner, prendre à toutes mains. À petit manger bien boire. Fromage à la crème. Bouton à queue. Bâton à deux bouts. Couteau à ressort. Écuelle à oreilles. Clou à crochet. Chandelier à branches. Chapeau à grands bords. Agir à bonne intention. Prier à mains jointes. Sauter à pieds joints. Recevoir à bras ouverts, etc.
À, pour Dans, en. Vivre à Paris. Demeurer à Rome. Retourner à la Ville. Jeter à la rivière. Se promener à la campagne. Blessure à l’épaule, à la cuisse. Il y viendra à son rang. Etre à sa place.
À, dans la signification de Par. Obtenir à force de prières. On juge à sa mine. On voit à l’air dont il s’y prend. Aller à courbettes.
À, dans la signification de Pour. Prendre à témoin. Inviter quelqu’un à dîner. Une fille à marier. Avoir quelque chose à bon marché. Tenir à honneur. Tenir à injure. On eut bien de la peine à lui faire entendre. Une selle à tous chevaux. Un conte à dormir debout. Fixer à jamais.
À, Selon, suivant. Un habit à la mode. Bâtir à la manière d’Italie. Vivre à sa fantaisie. Cela n’est pas à son goût. À ce que je vois. À ce que vous dites. Il faut donc à votre compte, à votre avis.
À, dans la signification de Sur. Monter à cheval. Mettre pied à terre. À peine de la vie. Un oiseau qui se bat à la perche.
À, dans la signification de Vers. Il tire à sa fin. Venez à moi.
À, entre deux noms de nombre, signifie Entre ou environ. Ainsi on dit, Un homme de quarante à cinquante ans, pour dire, Un homme dont l’âge est entre quarante et cinquante ans, ou dont l’âge est d’environ quarante ou cinquante ans ; Une troupe de sept à huit cents hommes, pour dire, Une troupe d’hommes dont le nombre est entre sept et huit cents, ou une troupe d’environ sept ou huit cents hommes ; Il y avoit six à sept femmes dans cette assemblée, pour dire, Il y avoit environ six à sept femmes.
À, sert aussi à marquer le Temps, Se lever à six heures. Dîner à midi. On l’attend à toute heure, à tout moment. Revenir à heure indue. À la fin du mois. À jour préfix. À l’arrivée du courrier. À perpétuité. À l’avenir. Il y parviendra à la longue.
Il sert aussi à marquer le Lieu. Se tenir à l’entrée du bois. Il demeure à deux lieues d’ici, à vingt lieues de là. Être à l’écart, à l’abri, à découvert.
La Situation. À droite. À gauche. À côté. À pied. À cheval.
La Posture, le Geste. Être à genoux. Dos à dos. Nez à nez.
La Manière de vivre, de s’habiller, de se mettre, de marcher, d’agir, de parler, etc. Vivre à la Françoise. S’habiller à l’Espagnole. Un homme à soutane, à cheveux courts. Marcher à petits pas. Courir à toutes jambes, à toute bride. S’embarquer à la hâte. Un homme à bons procédés. Un homme à systèmes. Un homme à grands mots.
La Qualité d’une chose. De l’or à vingt-quatre carats. Du velours à trois poils.
La Quantité. Il en a à foison, à satiété, à milliers.
Le Prix et la Valeur d’une chose. Du vin à vingt sous, à trente sous la pinte. Du drap à vingt francs l’aune.
La Mesure ou le Poids dont on se sert pour la débiter. Vendre du vin à la pinte. Vendre du drap à l’aune. Vendre de la viande à la livre.
À, s’emploie aussi pour désigner La cause mouvante, le moyen qui fait agir. Moulin à vent. Moulin à eau. Moulin à brus. Arme à feu.
Le Motif qui fait agir. Il l’a dit à bonne intention. Il ne l’a pas fait à mauvais dessein.
L’État et la Disposition d’une chose. Des fruits à garder. Des fleurs à cueillir.
L’Usage auquel une chose est propre. Terre à froment. Moulin à blé. Moulin à poudre. Moulin à papier. Mouchoir à moucher. Bassin à laver les mains. Bassin à barbe. Bois à brûler. Bois à faire du merrain.
Ce qu’une chose est propre ou destinée à contenir. Un étui à peignes, une boîte à mouches, la bouteille à l’encre, un pot à l’eau, pour dire, Un étui à mettre des peignes, une boîte à mettre des mouches, une bouteille à mettre de l’encre, un pot à mettre de l’eau.
Ce qu’il est convenable de faire, et Le bon ou le mauvais traitement qu’un homme, qu’une chose mérite. C’est un avis à suivre. C’est une partie à remettre. C’est une affaire à accommoder. C’est une occasion à ne pas laisser échapper. C’est un cheval à garder. C’est un homme à récompenser. Il en est plus à craindre. Il n’en est que plus à estimer. C’est un homme à noyer. C’est un homme à nasardes. C’est un livre, non seulement à lire, mais à retenir par cœur.
Ce qui peut arriver d’une chose, à quoi elle peut servir, et de quoi une personne est capable. C’est une affaire à vous perdre. C’est un procès à ne jamais finir. C’est une entreprise à vous faire honneur. C’est un homme à réussir dans tout ce qu’il entreprendra. Il est homme à se fâcher, à vous jouer d’un mauvais tour.
À, joint avec un verbe à l’infinitif, s’explique quelquefois par le gérondif du même verbe. Ainsi, On diroit à le voir, à l’entendre, se résout par, On diroit en l’entendant, en le voyant. Et toutes les autres semblables façons de parler se peuvent resoudre de même.
Quelquefois aussi il s’explique par de quoi, et par de raison pour. Verser à boire. Il n’a pas à manger. Il ne trouve pas à travailler. Il y auroit à craindre. Trouver à redire. Il n’y a pas à balancer. Il n’y a pas à différer.
Il se joint encore à l’infinitif des verbes dans divers autres sens. Il s’emporta à lui dire, jusqu’a lui dire. Il s’abaissa à le prier. S’amuser à causer. Je suis encore à savoir. Il est encore à venir. Je suis ici à l’attendre. C’est à faire à lui d’ordonner des fêtes. Je sais, à n’en point douter, que… C’est à vous à parler. C’est à lui de decider. C’est à savoir s’il le voudra. Il n’y a rien a gagner avec lui, etc.
À, s’emploie aussi dans les phrases suivantes, et dans une infinité d’autres, qui seront expliquées chacune en son lieu. Arriver à bord. Se résoudre à tout. Mettre à l’air. Mettre à la voile. Appliquer à la question. Crier à l’aide. Attacher à la muraille. Atteler à la charrue. Coucher à la belle étoile. Jouer à la paume. Jouer à quitte ou à double. Valet à gages. Pension à vie. Ils se prosternèrent à ses genoux. Ils tombèrent à ses pieds. Se tourner à bien, à mal. Se mettre à l’étude. Aller à l’armée, à Rome, à l’Église. Voyons à qui l’aura.
On verra les differens sens de ces phrases, et de celles des articles précédens, aux mots dont elles sont composées.
À, lorsqu’il précède l’article masculin, suivi d’un mot qui commence par une consonne, devient Au. V. Au.
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