altérer

4e édition

ALTÉRER.

v. a.
■  Changer l’état d’une chose. En ce sens il n’a guère d’usage que dans le Didactique. Tout ce qui altère les qualités des corps.
■ Altérer, Dans l’usage ordinaire, signifie, Changer l’état d’une chose de bien en mal. Le soleil altère les couleurs. Le grand chaud altère les liqueurs. La fièvre altère les humeurs, altère le sang. Cela lui a altéré le tempérament.
On dit figurément, Altérer l’amitié, pour dire, Causer du refroidissement dans l’amitié. Altérer les esprits, pour dire, Exciter de l’émotion dans les esprits ; ce qui se dit toujours en mauvaise part. Altérer un discours, pour dire, Le rapporter autrement qu’il n’a été prononcé ou écrit. Et Altérer le sens des Écritures, pour dire, Les détourner dans un sens différent de celui qui est reçu pour le véritable.
On dit aussi, Altérer les monnoies, pour dire, Les falsifier par un faux alliage.
■ Altérer, signifie aussi, Causer de la soif. Cette sausse m’a fort altéré. Les médecines altèrent ordinairement.
■ Altérer, est aussi réciproque ; & alors il ne se dit qu’en parlant des choses, soit physiques, soit morales, qui sont susceptibles de changement. Le vin s’altère à l’air. Les bonnes coutumes s’altèrent peu à peu.
■ Altéré, ée. participe.
On dit figurément d’Un homme cruel qui se plaît à répandre le sang, qu’Il est altéré de sang humain, que c’est un tigre altéré de sang.
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