sifflet

SIFFLET

nom masculin
Étymologie : xiiie siècle. Dérivé de siffler.
1.  Petit instrument qui produit un son aigu et intense lorsqu’on souffle dedans, et dont l’embouchure est le plus souvent pourvue d’un biseau. Sifflet d’argent. Sifflet sphérique, tubulaire. Sifflet à roulette, contenant une petite bille libre qui permet d’obtenir un son tremblé. Au temps de la marine à voile, les ordres étaient donnés au sifflet et cet usage s’est conservé dans la Marine nationale pour rendre les honneurs. Certains sifflets de terre cuite ou de bois au corps percé de trous peuvent produire des notes différentes. Des sifflets à plusieurs tons sont utilisés par les orchestres de samba.
▪ Loc. Coup de sifflet, bruit émis lorsqu’on souffle dans cet instrument. Le coup de sifflet final, par lequel l’arbitre signale la fin d’un match de football, de rugby, etc. En sifflet, selon une coupe biaise ; en oblique. Tailler une branche en sifflet. Enture en sifflet.
▪ Par extension. Sifflet à ultrasons, émettant des vibrations le plus souvent inaudibles pour l’oreille humaine mais perceptibles par certains animaux, notamment les chiens. Sifflet à vapeur ou, simplement, sifflet, appareil qui produit un son aigu sous la pression de la vapeur. Les sifflets à vapeur des locomotives ont été remplacés par des avertisseurs sonores électriques ou électroniques. Une bouilloire à sifflet.
▪ Spécialement. Marque de domaine : théâtre. Sifflet pratique, ancien nom de l’instrument appelé aujourd’hui Pratique. – Marque de domaine : musique. Dans un orgue, nom donné au plus court des tuyaux de façade faisant partie des principaux. – Marque de domaine : marine. Bouée à sifflet, bouée équipée d’un dispositif produisant des sons aigus grâce aux mouvements, même très légers, de l’eau, et qui est placée à proximité d’un danger pour que les navigateurs puissent le repérer par temps de brume (on dit aussi Bouée sifflante).
2.  Au pluriel. Sifflements, souvent accompagnés de marques d’hostilité, par lesquels un groupe, une foule exprime son mécontentement, son mépris, sa désapprobation. Il a été accueilli par des sifflets. Les sifflets des spectateurs.
3.  Gorge, gosier (très vieilli). Ne s’emploie plus guère que dans l’expression figurée et populaire Couper le sifflet à quelqu’un, le réduire au silence.
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