rapace

RAPACE

adjectif et nom masculin
Étymologie : xive siècle. Emprunté du latin rapax, ‑acis, « pillard, voleur ».
1.  Adj. Se dit d’un animal, en particulier d’un oiseau de proie, qui est avide, vorace. Le vautour est très rapace. L’hyène, le chacal sont des bêtes rapaces.
▪  Surtout fig. Très cupide, âpre au gain. Un prêteur rapace. C’est un homme rapace ou, subst., un rapace.
  Titre célèbre : Les Rapaces, film d’Erich von Stroheim (1923).
2.  N. m. Oiseau carnivore au bec crochu et acéré, aux pattes armées de serres puissantes, qui est doté d’une excellente vision (on dit aussi, communément, Oiseau de proie). Dresser un rapace pour la chasse. Un rapace qui fond sur sa proie. Certains rapaces, comme le vautour ou le gypaète, sont des charognards. Les rapaces diurnes composent l’ordre des Falconiformes. L’aigle, le faucon, la buse sont des rapaces diurnes. Les rapaces nocturnes sont regroupés dans l’ordre des Strigiformes. Le hibou est un rapace nocturne.
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