instrument

6e édition

INSTRUMENT.

s. m.
■  Nom générique de la plupart des outils, machines, ou appareils, qui servent, dans un art ou dans une science, à exécuter quelque chose, à faire quelque opération. Bon instrument. Instrument nécessaire. Instrument de charpentier, de maçon, etc. Un ouvrier fourni de tous ses instruments. Ce faux monnayeur fut pris avec tous ses instruments. Instrument de chirurgie. Il est l’inventeur de cet instrument. Un instrument d’agriculture. Les instruments aratoires. Les alambics, les cornues, etc., sont des instruments de chimie. La machine électrique, la pile voltaïque, etc., sont des instruments de physique. La règle, le compas, le quart de cercle, etc., sont des instruments de mathématique. Des instruments d’optique, d’astronomie.
Il se dit particulièrement Des instruments de musique. Monter un instrument. L’orgue, le cor, la flûte, sont des instruments à vent. Le violon, la harpe, le piano, sont des instruments à cordes. La timbale est un instrument de percussion. Un instrument mélodieux. Voilà un bon instrument. Un concert de voix et d’instruments. Au son des instruments. Jouer d’un instrument.
Prov., C’est un bel instrument que la langue, Il est plus aisé de parler que d’exécuter.
■ Instrument, se dit, par extension, de Tout ce dont on se sert pour faire une chose quelconque, une action bonne ou mauvaise. Frapper quelqu’un avec un instrument tranchant, avec un instrument contondant. Les instruments de la passion de Notre-Seigneur. Il portait encore sur lui l’instrument de son crime.
Il se dit aussi, figurément, Des personnes ou des choses qui servent à produire quelque effet, à parvenir à quelque fin. Nous ne sommes que les instruments de la Providence. Servir d’instrument à la vengeance de quelqu’un. Ses propres lettres ont servi d’instrument pour le perdre. Ses domestiques ont été les instruments de sa ruine. Ses amis ont été l’instrument de sa fortune.
■ Instrument, se dit quelquefois Des contrats et des actes publics par-devant notaire. C’est un instrument authentique. Ce sens vieillit.
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