gêne

4e édition

GÊNE.

s. f.
■  Torture, question, peine que l’on fait souffrir à un criminel pour lui faire avouer la vérité. Il souffrit la gêne sans rien avouer.
Il se dit par extension, en parlant De ce qu’on fait souffrir à quelqu’un injustement & par violence pour lui faire dire quelque chose, pour en tirer de l’argent, &c. Des soldats mirent ce paysan à la gêne pour lui faire avouer où étoit son argent.
Gêne, au figuré, signifie, Peine d’esprit, contrainte fâcheuse, état violent où l’on se trouve réduit. C’est une terrible gêne de n’oser jamais dire ce qu’on pense. Les visites de certaines gens mettent à la gêne. C’est une gêne continuelle de passer sa vie avec des gens à cérémonie. La difficulté de la rime met l’esprit du Poëte à la gêne.
On dit, Se donner la gêne, se mettre l’esprit à la gêne pour quelque chose, pour dire, S’inquiéter, se tourmenter, faire de grands efforts d’esprit. Il se donne la gêne en faisant des vers. Il s’est mis l’esprit à la gêne pour trouver cette démonstration.
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