peu

3e édition

PEU.

adv.
■  Guère. Il est opposé à Beaucoup. Etre peu sensible à l’intérêt. Manger peu. Dépenser peu. Parler peu, fort peu. Avoir peu de bien, très-peu de bien. Il arrivera dans peu de temps, dans peu de jours. Je vous dirai en peu de mots. Cela est de peu de conséquence, de peu d’importance. Il est aussi grand que vous, ou peu s’en faut. Peu s’en est fallu qu’il ne se soit tué.
On dit proverb. A grands Seigneurs peu de paroles, pour dire, qu’Il faut leur expliquer en fort peu de mots ce qu’on veut leur faire entendre,
Quand on veut donner à entendre qu’On ne doit pas faire cas d’une chose, d’une personne, on dit, que C’est peu de chose. C’est peu de chose que cela. C’est peu de chose que cet homme-là.
On dit aussi, Pour marquer la foiblesse & la misère de la condition humaine, que C’est peu de chose que de nous.
On dit proverb. Paix & peu, pour dire, que Des richesses modiques qu’on possède en assûrance & en paix, sont préférables à de plus grandes, qu’on ne possèderoit qu’avec crainte, & avec beaucoup de démêlez & de procès.
On dit aussi proverbial. Peu & bon, pour dire, qu’On se contente de peu, pourvû qu’il soit bon.
On dit encore prov. & dans le style famil. Peu ou prou, ni peu ni prou, pour dire, Peu ou beaucoup, ni peu ni beaucoup. Donnez-m’en peu ou prou. Je n’en ai ni peu ni prou. On dit aussi, Peu ou point, pour dire, Presque point ; Et, Ni peu ni point, pour dire, Point du tout. Il a peu ou point de santé. Il n’a d’esprit ni peu ni point. On dit encore, Si peu que rien, si peu que ce n’est pas la peine d’en parler, pour dire, Presque point. Il a encore la fièvre, mais si peu que rien.
■ Peu a peu. Lentement, par un progrès presque imperceptible. Les jours augmentent peu à peu. Peu à peu on en viendra à bout. Les eaux s’écoulent peu à peu.
■ Dans peu. Façon de parler adverbiale & abrégée, pour dire, Dans peu de temps. Il arrivera dans peu.
■ Pour peu que. Façon de parler qui se construit avec le subjonctif en plusieurs sortes de phrases. Ainsi on dit, Pour peu que vous lui en parliez, il le fera, pour dire, Si vous lui en parlez le moins du monde. Pour peu que vous en preniez soin, pour peu de soin que vous en preniez, pour dire, Si vous en prenez le moindre soin.
■ Peu, est aussi quelquefois, Une manière de parler abrégée, pour signifier, Peu de chose. Se contenter de peu. Vivre de peu. Peu lui suffit. Se passer à peu. Se passer de peu. Il tient à peu. Il se tient à peu.
On dit, qu’Un homme est un homme de peu, pour dire, que C’est un homme de néant, un homme de la lie du peuple.
■ Si peu, aussi peu, trop peu, Façons de parler relatives & comparatives, dont on se sert en diverses phrases. Vous y serez si peu, aussi peu que vous voudrez, tant & si peu que vous voudrez. Vous en donnerez si peu qu’il vous plaira. Ce n’est pas la peine de s’y mettre pour si peu. Il a si peu de sens que… Il a trop peu d’intérêt à cela pour s’en mêler.
■ Un peu, tant soit peu, Façons de parler diminutives, pour dire, Peu, très-peu. Attendez un peu. Attendez tant soit peu. Mettez-en tant soit peu. Donnez-moi un peu de pain. Ayez un peu de patience. Attendez encore un peu.
■ A peu près, a peu de chose près, Façons de parler adverbiales, pour dire, Presque, environ. Ils sont à peu près de même âge. Ces deux étoffes-là sont de même prix, à peu de chose près.
■ Peu, est aussi quelquefois substantif. Le peu que j’ai fait pour vous ne mérite pas, &c. Le peu qui me reste à vivre. Le peu de cas qu’on en fait. Le peu de plaisir que j’y prends. Son peu de mérite. Votre peu d’assiduité. Il vit du peu qu’il a. Excusez mon peu de mémoire. J’attribue cela au peu de soin que vous avez eu.
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