serviteur

SERVITEUR

nom masculin
Étymologie : xie siècle. Emprunté du latin chrétien servitor, « serviteur de Dieu », puis « desservant d’une église » et, enfin, « frère chargé du service de table dans un monastère ».
■  Personne qui remplit auprès d’un particulier ou d’une entité les offices, les obligations qui leur sont dus. Ce monarque récompensait ses serviteurs. Un grand serviteur de l’État. Un serviteur de Dieu, un homme d’Église ; un homme d’une grande piété et, en particulier, pour lequel a été ouvert un procès de béatification. Par extension. Un serviteur de la paix.
▪ Spécialement. Domestique. Un fidèle serviteur. Maîtres et serviteurs, tous mangeaient à la même table.
▪ Dans la correspondance ou la conversation, par manière de politesse. Je suis, Monsieur, votre humble serviteur, votre très humble et très obéissant serviteur, votre dévoué serviteur, formules par lesquelles on pouvait terminer une lettre. Je suis votre serviteur ou, elliptiquement, Votre serviteur, Serviteur, s’employait pour prendre congé de quelqu’un ou, ironiquement, pour marquer sa désapprobation ou son refus. Il réclame des excuses ? Serviteur ! S’emploie encore plaisamment pour se désigner soi-même en s’adressant à autrui. Si vous souhaitez des explications, demandez-en à votre serviteur.
▪  Prov. L’argent est un bon serviteur et un mauvais maître.
 Titre célèbre : Arlequin, serviteur de deux maîtres, de Goldoni (1745).
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