rançon

RANÇON

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Issu du latin redemptio, « rachat ; rédemption ».
■  Prix, somme d’argent exigés pour la délivrance d’une personne que l’on tient captive. La rançon d’un otage. Réclamer, acquitter, verser une rançon. On dit que toutes les fileuses de France travaillèrent pour payer la rançon de Du Guesclin. Les ravisseurs exigent que la rançon soit versée en petites coupures.
▪  Loc. et expr. vieillies. Prendre quelqu’un, quelque chose à rançon, l’enlever, le dérober dans l’intention de monnayer sa libération, sa restitution. Mettre quelqu’un à rançon, lui extorquer de l’argent par la force, par la menace, pour quelque raison que ce soit. C’est la rançon d’un roi (fig.), se dit d’un prix que l’on trouve excessif.
▪  Fig. Inconvénient, contrainte qui accompagne nécessairement un honneur, un avantage, un plaisir. Ce harcèlement de la presse est la rançon de la gloire, la rançon du succès.
Voir aussi
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