fond

FOND

Prononciation : (d ne se prononce pas, sauf dans la locution De fond en comble, où il s’assourdit en t) nom masculin (le pluriel doit être distingué du mot Fonds).
Étymologie : xie siècle, funz. Issu du latin fundus.

I.

I. Ce qui constitue la limite inférieure, ce qui est situé à la plus grande profondeur.
1.  Partie la plus basse d’une chose creuse. Le fond d’un seau, d’un puits. Le fond d’un panier. Le fond d’une poche, d’un sac. Le fond d’un tonneau. Un coffre, une malle à double fond, qui dissimule derrière le premier fond un espace disponible pouvant servir de cachette et, fig., une conscience, un homme à double fond. Par métonymie. Ce qui est contenu, ce qui reste dans la partie inférieure d’un récipient. Vider le fond d’un verre. Par extension. Fam. Un fond, une petite quantité.
▪ Expr. Le fond du panier, par opposition à Dessus du panier, les produits de seconde qualité, que l’on dissimule sous les meilleurs et, fig., le rebut, ce qu’il y a de plus vil, de plus méprisable dans un groupe, une société. Fig. et vieilli. Voir le fond du sac, découvrir ce qu’une affaire a de plus secret.
▪ En parlant d’une dépression naturelle. Le fond d’une vallée, d’un gouffre, d’un ravin. Tomber, rouler au fond d’un précipice. Un abîme sans fond. Cette maison est bâtie dans un fond humide.
▪ Spécialement. Marque de domaine : mines. Partie souterraine d’une exploitation minière, d’où est extrait le minerai. Travaux de fond. Mineur de fond. – Marque de domaine : marine. Le fond ou, au pluriel, les fonds d’un bateau, la partie basse de la coque, située sous la ligne de flottaison et, spécialement, la partie la plus basse de la carène, qui va de la quille aux flancs. Une barque à fond plat. Bordages de fond, qui recouvrent les fonds d’un navire. Petit fond, partie intérieure de la coque comprise entre la quille et l’extrémité supérieure des varangues. Fond de cale, partie la plus basse de la cale d’un navire. Mettre des barriques au fond de la cale, à fond de cale. Expr. fig. et fam. Être à fond de cale, avoir épuisé toutes ses ressources, tout son crédit.
2.  Sol sur lequel reposent les eaux de la mer, d’un lac, d’une rivière, etc. Les fonds marins. Draguer le fond d’un étang. L’eau est si claire qu’on voit le fond de la rivière. Fond de vase, de roches, de gravier. Fond sablonneux, fond mouvant. Sonder, toucher le fond. Fig. Point le plus bas, degré extrême. Toucher le fond de la misère, du désespoir ou, elliptiquement et fam., toucher, atteindre le fond. Expr. vieillie. Une affaire, une question qui n’a ni fond ni rive, fort embrouillée, fort embarrassée.
▪ Marque de domaine : marine. Mesurer la distance du fond à l’aide d’une ligne de sonde ou d’un sondeur. Fond de bonne tenue, fond de mauvaise tenue, propice ou non au mouillage. Haut-fond, bas-fond, voir ces mots. Expr. Pousser du fond, faire avancer une embarcation en s’aidant de perches appuyées sur le fond. Faire fond, en parlant d’un sous-marin, gagner le fond et stopper ses machines pour éviter d’être détecté. Aller au fond, couler bas. Envoyer un navire par le fond, le couler. – Marque de domaine : pêche. Ligne de fond, ligne dormante reposant au fond de l’eau (on dit aussi Cordeau).
▪ Par extension. Couche inférieure des eaux. Les poissons des grands fonds. Courant de fond. Lame de fond.
▪ Par métonymie. Profondeur de l’eau dans un endroit donné. Mouiller par quinze mètres de fond. Il y a trop de fond pour pouvoir jeter l’ancre. Expr. Chanter le fond, se disait du timonier préposé à la ligne de sonde, qui annonçait ainsi la profondeur de l’eau.

II.

II. Ce qui est le plus éloigné de l’ouverture, de l’entrée, de l’abord.
1.  En parlant d’un objet, d’un lieu. Le fond d’une armoire. Le fond de la pièce. La salle du fond donne sur un jardin. Être jeté au fond d’un cachot. Le fond d’une caverne, d’une baie, d’un port. Le fond de la scène. Le fond d’un carrosse, d’une voiture, la partie qui se trouve à l’arrière.
▪ Expr. fig. Vider ses fonds de tiroir, se débarrasser de choses inutiles, sans valeur. Racler ses fonds de tiroir, utiliser ses dernières ressources. Les fonds de tiroir d’un écrivain (péj.), ses textes mineurs ou inachevés. Fam. Ils ont usé leurs fonds de culotte sur les bancs de la même école, ils ont été condisciples.
▪ Spécialement. En parlant de certains organes. Partie la plus profonde. Le fond de la gorge. Un examen du fond de l’œil ou, par métonymie, un fond d’œil. Expr. fig. Ce cri lui est resté au fond de la gorge, sous l’effet de la peur, de l’émotion ou par retenue. Regarder une personne au fond des yeux, d’une manière intense, insistante.
2.  Partie retirée, isolée, peu accessible. Au fond des bois. Vivre au fond d’une campagne. Venir du fond de sa province. Le fin fond, voir Fin I.
▪ Par analogie. Le fond des âges, des temps, des siècles, le passé le plus lointain. Ces traditions nous viennent du fond des âges.
▪ Fig. Ce qu’il y a de plus intime, de plus secret dans le cœur, dans l’esprit. Être ému jusqu’au fond de l’âme. Je vous remercie du fond du cœur, très sincèrement. Je vais vous dire le fond de ma pensée.
3.  Loc. adv. À fond, jusqu’au bout, entièrement, complètement. Appuyer à fond sur l’accélérateur. Serrer un écrou à fond. Marque de domaine : escrime. Se fendre, tirer à fond, de manière à atteindre le plus loin possible. Fig. Étudier un problème à fond. Traiter une question à fond. S’engager à fond dans une polémique.
▪  À fond de train, à toute allure. Les chevaux allaient à fond de train. Une voiture lancée à fond de train. Fam. En parlant d’une personne. Il est parti à fond de train.

III.

III. Ce sur quoi repose une chose ; ce qui se trouve derrière.
1.  En parlant d’un terrain. Un fond d’argile. Construire sur un fond peu solide.
2.  Fondations d’un bâtiment, d’un édifice. Dans certaines expressions. Monter de fond, du fond ou sur fond (rare), reposer directement sur les fondations. Ce mur monte de fond. Colonne montant de fond.
▪ Loc. De fond en comble, des fondations aux combles d’un bâtiment. Fouiller une maison de fond en comble. Fig. Entièrement, tout à fait. Détruire une ville de fond en comble. Ce discours a été remanié de fond en comble.
▪ Expr. fig. Faire fond sur, compter sur, mettre sa confiance en. Faire fond sur la parole de quelqu’un. Je fais fond sur vous, sur votre amitié.
3.  Partie d’une chose qui supporte ou renforce d’autres parties, qui en constitue la base. Fond d’artichaut, partie charnue et comestible de la plante, d’où partent les feuilles. Fond de lit, châssis garni de sangles, sur lequel repose le sommier. Le fond d’un violon, d’une guitare, etc., la partie inférieure de la caisse de résonance, opposée à la table d’harmonie. Marque de domaine : habillement. Vêtement en tissu fin qui, porté sous un autre, généralement transparent, lui sert de doublure. Fond de robe, de blouse, de jupe. – Marque de domaine : cuisine. Bouillon ou jus, à partir duquel on élabore certaines sauces, on prépare certains potages ou ragoûts. Fond de sauce. Fond blanc, fond brun. Un fond de veau, de poisson.
4.  Surface sur laquelle se détachent les figures ou motifs d’un ouvrage, d’une composition. Marque de domaine : textile. La surface d’un tissu d’art sur laquelle un décor est broché ou brodé ou qui reçoit un motif imprimé ; par métonymie, l’étoffe ainsi ornée. Le fond d’une tapisserie. Velours à fond d’argent. Une broderie sur un fond de soie. Fond de dentelle, réseau sur lequel se détachent les motifs de la dentelle. – Marque de domaine : beaux-arts. Champ uniforme ou figurant un plan éloigné. Des vases grecs à figures rouges sur fond noir. Des fleurs roses sur fond gris. Une peinture byzantine sur fond d’or. Un portrait sur fond de paysage, d’architecture. Fond de tableau, les arrière-plans, les lointains. Beaucoup de peintres faisaient exécuter leurs fonds de tableau par leurs élèves. Expr. fig. En fond de tableau, en arrière-plan. – Marque de domaine : théâtre. Toile de fond, sur laquelle est peint l’arrière-plan d’un décor. La toile de fond représente une forêt. Fig. Ce récit a pour toile de fond les guerres napoléoniennes.
▪ Par extension. Fond de teint, crème colorée utilisée pour le maquillage.
▪ Par analogie. Fond sonore, musique accompagnant un spectacle ; musique ou bruits dont on s’entoure ou que l’on subit. Musique de fond. Bruit de fond, bruit continu, que l’on perçoit de manière plus ou moins confuse. Sa voix couvrait à peine le bruit de fond des conversations voisines. Le bruit de fond de la mer, de la rue. Un bruit de fond dans un moteur, qui révèle un fonctionnement anormal, une usure. Spécialement. Marque de domaine : électronique. Bruit parasite émis par un récepteur en l’absence de tout signal.

IV.

IV. L’essentiel.
1.  Qualités essentielles et permanentes d’un être. La curiosité d’esprit fait le fond de sa nature. Cet acte révèle le fond de son caractère. Expr. Avoir un bon fond, avoir bon fond, avoir mauvais fond.
▪ Spécialement. Marque de domaine : sports. Capacité de résistance, endurance. Ce cheval a du fond. Course de fond ou, elliptiquement, fond, course de longue distance. Un coureur de fond. Ski de fond, skieur de fond. Demi-fond, voir ce mot. Épreuve de grand fond, qui se dispute sur de très longues distances.
2.  L’essentiel, par rapport à l’accessoire. Voilà le fond de sa doctrine. Nous touchons ici au fond du problème, au fond de l’affaire. Nous sommes d’accord sur le fond. Il y a un fond de vérité dans ce qu’il dit, cela est vrai pour l’essentiel. Expr. Aller au fond des choses, au plus important, à ce qui conditionne tout le reste.
▪ Loc. adj. De fond, qui touche à l’essentiel, fondamental. Une réflexion, un livre de fond. Article de fond, dans un journal, article qui traite de façon approfondie un sujet d’actualité important.
▪ Loc. adv. Au fond, dans le fond, tout bien considéré, en réalité. Que m’importe au fond tout cela ? Il a peut-être parlé avec trop d’assurance, mais dans le fond il n’a pas tort.
▪ Expr. fig. et fam. Le fond de l’air est frais, il fait plus frais qu’il n’y paraît.
3.  Ce qui fait le contenu essentiel, la matière d’un discours, d’une œuvre littéraire, par opposition à la forme. Des critiques portant sur le fond. Le fond de ce roman, de ce drame est historique. L’éclat du style ne saurait masquer la faiblesse du fond.
▪ Marque de domaine : droit. Ce qui concerne l’essence, la nature intrinsèque du droit ; ce qui constitue le contenu, la matière d’une cause, d’un acte juridique. Le fond d’un procès, d’un litige. La forme emporte parfois le fond. Statuer sur le fond, conclure au fond. Défendre, plaider au fond.
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