10e édition
(EN COURS)
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décimer

10e édition

DÉCIMER

conjugaison [desime] verbe transitif direct
Étymologie : xvie siècle, au sens 1 ; xixe siècle, au sens 2. Emprunté du latin decimare, « punir de mort un soldat sur dix », lui-même dérivé de decem, « dix ».
1.  Marque de domaine : Antiquité. Chez les Romains. Punir une troupe qui a failli en mettant à mort un soldat sur dix à la suite d’un tirage au sort. Décimer une compagnie.
2.  Par extension. Faire périr à l’intérieur d’un groupe, d’une population un nombre important d’êtres vivants. Ce régiment fut décimé par le feu de l’ennemi. La population du village, de la ville a été décimée par un tremblement de terre. Une épidémie a décimé le troupeau.
Remarque
On prendra garde de ne pas confondre Décimer avec Exterminer, qui s’emploie lorsque tous les êtres évoqués ont été anéantis.
publié en juin 2026 (article mis à jour)
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