surfactant

✻SURFACTANT

nom masculin
Étymologie : xxe siècle. Mot anglais, tiré de la locution surface active agent, « agent de surface », elle-même composée de surface, « surface », active, « actif », et agent, « agent ».
■  Marque de domaine : chimie. Substance ayant une composante hydrophobe et une composante hydrophile, qui abaisse la tension superficielle des liquides (on dit mieux Agent de surface ou Agent tensioactif). Les détergents sont des surfactants.
▪ Spécialement. Marque de domaine : physiologie. Surfactant pulmonaire ou, simplement, surfactant, sécrétion constituée de lipides et de protéines, qui tapisse les alvéoles pulmonaires et diminue l’effort respiratoire, hydrate l’appareil respiratoire, etc. Chez certains nouveau-nés prématurés, le manque de surfactant pulmonaire provoque une détresse respiratoire.
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