sévérité

SÉVÉRITÉ

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Emprunté du latin severitas, « sévérité, austérité ; dureté, rigueur ».
1.  Qualité d’une personne prompte à punir, à blâmer, qui manque d’indulgence. La sévérité d’un examinateur. Traiter quelqu’un avec sévérité. Les journalistes sont d’une sévérité excessive à son égard. Par métonymie. Un regard d’une grande sévérité. Par extension. La sévérité des lois. Contester la sévérité d’une sentence.
▪ Au pluriel. Acte ou jugement sévère. Les sévérités de son père ont profondément marqué sa personnalité.
2.  Stricte observance des principes moraux ; austérité, rigueur. La sévérité janséniste. Un comportement, un caractère d’une grande sévérité. La sévérité des mœurs d’un peuple. La sévérité de l’éducation à Sparte était légendaire.
▪ Par extension. Apparence, attitude d’une personne austère, distante. En société, sa sévérité décourage même les plus hardis.
3.  Simplicité, dépouillement. Un roman d’une grande sévérité de style. La sévérité d’une mise, d’une tenue.
4.  Caractère de ce qui est pénible, difficile à supporter (surtout en parlant du climat, des intempéries). La sévérité du climat québécois.
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