quatre-heures

QUATRE

adjectif numéral et nom masculin invariable
Étymologie : xe siècle. Issu du latin tardif quattor, altération de quattuor, « quatre ».

I.

I. Adjectif numéral cardinal invariable.
1.  Qui, dans la série des nombres entiers, est compris entre trois et cinq. Quatre enfants. Quatre cents ans. Quatre mille euros. Les quatre membres, les quatre pattes d’un chien. L’année est bissextile tous les quatre ans. Un carré a quatre côtés égaux. Espace à quatre dimensions. Les quatre éléments, l’air, le feu, la terre et l’eau. Les quatre saisons. Un marchand, une marchande des quatre-saisons, qui vend dans les rues des fruits et des légumes présentés sur une petite charrette. Mimosa des quatre saisons, qui fleurit plusieurs fois dans l’année. Un trèfle à quatre feuilles. Les quatre épices, mélange de clou de girofle, de muscade, de poivre noir et de cannelle. Quatre-feuilles, Quatre-épices, voir ces mots. Le jeu des quatre coins, voir Coin.
▪  Les quatre Évangiles. Les quatre cavaliers de l’Apocalypse. Les quatre ordres mendiants du Mont-Carmel, voir Mendiant. Les Quatre Fils Aymon, chanson de geste du xiiie siècle. Le collège des Quatre-Nations, collège fondé par Mazarin, où siège l’Académie française. Le lac des Quatre-Cantons, en Suisse. Marque de domaine : géographie. Les quatre points cardinaux, désigne les points de l’horizon, le nord, le sud, l’est et l’ouest, auxquels on rapporte généralement tous les autres points. – Marque de domaine : histoire. Les Quatre-Cents, le conseil de quatre cents hommes que la première révolution oligarchique établit à Athènes en 411 avant Jésus-Christ. L’année des quatre empereurs, l’an 69 après Jésus-Christ, pendant lequel se succédèrent au pouvoir Galba, Othon, Vitellius et Vespasien. – Marque de domaine : mythologie. Les quatre âges du monde, voir Âge. – Marque de domaine : musique. La biguine, le fox-trot sont des danses à quatre temps. Deux-quatre, voir ce mot. À quatre mains, se dit d’un morceau de musique exécuté par deux artistes jouant ensemble sur le même piano. Ils répètent une pièce à quatre mains.
▪  Elliptiquement. Nous étions quatre. Une feuille de papier pliée en quatre. Atteler à quatre, conduire à quatre (vieilli), à quatre chevaux. Un véhicule à quatre roues motrices ou, elliptiquement, un véhicule quatre-quatre et, subst., un quatre-quatre. Marque de domaine : art du livre. In-vingt-quatre, voir ce mot.
▪  Par extension. Fam. Un très petit nombre, très peu. J’ai quatre mots à lui dire. J’écris ces quatre lignes et je suis à vous. Il demeure à quatre pas d’ici, tout près. « L’Opéra de quat’sous », traduction française du titre de l’opéra Die Dreigroschenoper, de Bertolt Brecht et Kurt Weill.
▪  Loc. et expr. Les quatre fers en l’air, voir Fer I. Fig. Faire feu des quatre pieds, des quatre fers, agir ou réagir avec vigueur. Les quatre coins du monde, les parties du monde les plus éloignées les unes des autres. Ouvert aux quatre vents, se dit d’un lieu mal protégé, ouvert de tous côtés. Ne pas y aller par quatre chemins, parler ou agir franchement, sans détour. Être tiré à quatre épingles, être vêtu avec un soin minutieux. Être, se trouver entre quatre murs, dans un lieu clos où l’on se sent confiné. Faire le diable à quatre, faire beaucoup de bruit. Monter, descendre un escalier quatre à quatre, très vite, en franchissant plusieurs marches à la fois. Vieilli. Tenir quelqu’un à quatre, le contenir par la force. Se tenir à quatre, se maîtriser.
▪  Fam. La semaine des quatre jeudis, voir Jeudi. Un de ces quatre matins ou, elliptiquement, un de ces quatre, se dit pour évoquer un jour indéterminé. Entre quatre yeux (on prononce ordinairement, par plaisanterie, entre quat’z-yeux), en tête à tête. Se saigner aux quatre veines, consentir à d’importants sacrifices financiers. Y mettre les quatre doigts et le pouce (vieilli), voir Pouce. C’est un brave à quatre poils (vieilli), un homme d’une bravoure éprouvée. Être entre quatre planches, mort et enterré. Dire ses quatre vérités à quelqu’un, ne pas lui cacher ce qu’on pense de lui. Faire les quatre cents coups, mener une existence dissipée. Elliptiquement. Comme quatre, beaucoup, excessivement. Il mange, il boit comme quatre. Se mettre en quatre, par ellipse de Se mettre en quatre quartiers (vieilli), faire tout ce que l’on peut pour rendre service, ne pas ménager ses efforts (on dit parfois Se couper en quatre). Couper les cheveux en quatre, se perdre en distinctions inutilement subtiles.
  Titres célèbres : Les Quatre Saisons, concertos d’Antonio Vivaldi (1728) ; Les Quatre Filles du docteur March, de Louisa May Alcott (1868) ; Les Quatre Cents Coups, film de François Truffaut (1959).
2.  Employé comme adjectif numéral ordinal invariable. Quatrième. Page quatre. Chapitre quatre. L’indépendance des États-Unis a été proclamée le 4 juillet 1776. Les privilèges de la société d’Ancien Régime furent abolis dans la nuit du 4 août 1789. S’écrit généralement en chiffres romains pour les rois ou les reines, les papes. Henri IV. Paul IV.
▪  Spécialement. Pour marquer l’heure. La visite se déroulera de quatre heures à cinq heures ou, elliptiquement, de quatre à cinq, entre quatre et cinq. Subst. et fam. Prendre son quatre-heures, son goûter.

II.

II. Nom masculin invariable.
1.  Ensemble formé par quatre unités. Deux fois deux font quatre. Quatre multiplié par huit fait trente-deux. Une augmentation de quatre pour cent. Marque de domaine : aviron. Embarcation à quatre rameurs. Un quatre barré, un quatre sans barreur. – Marque de domaine : histoire. La bande des quatre, groupe de dirigeants chinois qui, après la mort de Mao Tsé-toung en 1976, furent accusés d’être les instigateurs de la Révolution culturelle.
▪  Expr. fig. et fam. Cela est clair comme deux et deux font quatre, c’est évident, incontestable.
  Titre célèbre : Quatre de l’infanterie, film de G. W. Pabst (1930).
2.  Chiffre ou combinaison de chiffres qui représente le nombre quatre. Quatre s’écrit 4 en chiffres arabes et IV en chiffres romains. Un relais 4 × 100 mètres.
3.  Ce qui porte le numéro quatre dans une série. Sa lettre est datée du quatre, du quatrième jour du mois. Marque de domaine : jeux. Quatre de cœur, quatre de trèfle, carte marquée de quatre cœurs, trèfles, etc. Jouer un double-quatre aux dominos.
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