orbital, -ale

ORBITAL, ORBITALE

adjectif et nom féminin (pluriel Orbitaux, orbitales).
Étymologie : xixe siècle. Dérivé d’orbite.
1.  Adj. Qui est relatif à l’orbite d’un corps céleste, d’un satellite artificiel. Vitesse orbitale. Le mouvement orbital de la Terre, du Soleil. Station orbitale, installation spatiale évoluant en orbite autour de la Terre, destinée à accueillir un équipage pour une mission déterminée. Véhicule orbital, destiné à être mis sur orbite pour effectuer des liaisons avec des satellites ou des stations orbitales.
2.  N. f. Marque de domaine : physique. Orbitale atomique, distribution spatiale des électrons dans un atome. Orbitale moléculaire, distribution des électrons de liaison dans une molécule.
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