fontaine

FONTAINE

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Issu du bas latin fontana, « source, fontaine », féminin substantivé du latin classique fontanus, « de source », de fons, fontis, « source ».
1.  Eau vive sortant de terre. Fontaine jaillissante, intermittente. Capter une fontaine. Le bassin d’une fontaine. Puiser, boire l’eau de la fontaine. Du cresson de fontaine. La fontaine de Vaucluse, chantée par Pétrarque. Marque de domaine : mythologie. Fontaine de Jouvence, fontaine dont les eaux étaient réputées avoir la vertu de rajeunir.
▪ Expr. « À la claire fontaine », premières paroles d’une vieille chanson. Pleurer comme une fontaine, abondamment. Expr. proverbiale. Il ne faut pas dire : « Fontaine, je ne boirai pas de ton eau », voir Boire I. Elliptiquement. Il ne faut pas dire : « Fontaine… ».
2.  Construction qui permet l’écoulement d’une source, la distribution des eaux, et sert souvent d’ornement. Installer une fontaine dans un jardin public, sur une place. Emplir un seau à la fontaine. Se laver à la fontaine. Fontaine publique, où les habitants du voisinage peuvent prendre leur eau. Borne-fontaine, voir ce mot. Fontaine monumentale. La fontaine des Innocents à Paris, des Quatre-Dauphins à Aix-en-Provence. La fontaine de Trevi à Rome. Fontaine Wallace, édicule de distribution d’eau potable qui fut installé dans les rues de Paris, à la fin du xixe siècle, à l’initiative du philanthrope anglais Richard Wallace.
▪ Par extension. Petit réservoir, muni d’un couvercle et d’un robinet, fixé au mur et qui contient de l’eau pour les usages domestiques. Une fontaine de grès, de faïence, de cuivre. Au Moyen Âge, grand vase d’orfèvrerie qu’on plaçait au milieu de la table et qui contenait ordinairement du vin, de l’hypocras.
▪ Marque de domaine : technique. Nom donné autrefois à divers appareils d’où l’on faisait jaillir un liquide par la compression de l’air. Fontaine de Héron, dont l’invention est attribuée au mécanicien grec Héron d’Alexandrie.
Voir aussi
Vous pouvez cliquer sur n’importe quel mot pour naviguer dans le dictionnaire.