cité

CITÉ

nom féminin
Étymologie : xe siècle, ciutat. Du latin civitas, « ensemble des citoyens constituant une ville, une cité, un État ».
1.  Marque de domaine : Antiquité. Territoire constitué par une ville et ses alentours, et qui était administré par ses citoyens ; cette ville elle-même ; l’ensemble des citoyens et des habitants qui la composaient. Les cités grecques. Sous Tibère, on comptait soixante-quatre cités dans les Gaules. Les dieux, les lois sacrées de la cité.
▪ Expr. Le droit de cité, le fait de jouir des droits civils et politiques en vigueur dans ce territoire. Accorder, acquérir, perdre le droit de cité. Fig. N’avoir pas droit de cité, n’être pas admis par les mœurs, l’usage et le goût, en tel lieu ou telle société.
 Titres célèbres : La Cité de Dieu, de saint Augustin (413-426) ; La Cité antique, de Fustel de Coulanges (1864).
2.  Marque de domaine : moyen âge. Agglomération urbaine, généralement fortifiée, pourvue d’une certaine autonomie. La cité de Carcassonne.
3.  Dans quelques villes, la partie la plus ancienne, où se trouve la cathédrale. L’île de la Cité, à Paris. La Cité de Londres, le centre de cette ville et, elliptiquement, la Cité, la place financière de Londres.
▪  La Cité interdite, à Pékin, le domaine impérial.
4.  Ville en général, agglomération urbaine. Une cité commerçante. Lyon est une grande cité industrielle. Spécialement. Cité lacustre, bourgade bâtie sur pilotis au bord d’un lac. Les cités lacustres préhistoriques. Une cité lacustre au Pérou. Marque de domaine : religion. Cité sainte, ville honorée par les fidèles d’une religion. Jérusalem, La Mecque, Bénarès sont des cités saintes.
5.  Groupe de maisons, de bâtiments formant un ensemble. Une cité administrative, groupant les services publics d’une ville. Une cité ouvrière, destinée à loger le personnel d’une entreprise. Une cité universitaire, destinée à loger des étudiants.
6.  Fig. La communauté politique. Chercher le bien de la cité. Il a passé sa vie au service de la cité. Enfreindre les coutumes, les lois de la cité. Bâtir la cité future.
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