demi, ie

3e édition

DEMI, IE.

adj. singulier.
■  Qui contient une des portions d’un tout divisé en deux parties égales. En ce sens lorsqu’il se met après le substantif, il se construit en genre avec le substantif : & il est ordinairement précédé par un nom de nombre avec la particule Et. Un pied & demi. Une aune & demie. Une heure & demie. On dit, Midi & demi. Minuit & demi, pour dire, Demi-heure après midi, après minuit.
Mais lorsque. Demi précéde le substantif, alors il est toujours indéclinable. Un demi-pied. Une demi-aune, &c. Demi-pique. Demi-pistole. Demi-queue de vin. Deux demi-pistoles. Demi-cent. Demi-quarteron. Demi-bain. Demi-bastion. Demi-ceint. Demi-cercle. Demi-colonne. Demi-douzaine. Demi-file. Demi-lune. Demi-ton. Demi-queue, &c.
On dit, Entendre à demi-mot, pour dire, Entendre ce qu’un homme veut dire, quoiqu’il ne s’explique pas entiérement.
Demi, entre quelquefois de telle sorte dans la composition d’un mot, que le substantif auquel on le joint n’en peut être détaché. Ainsi dans ces mots substantifs, Demi-ceint, demi-setier. Ceint,Setier, ne peuvent être détachez, pour faire un sens qui se rapporte à celui qu’ils ont, étant joints.
Il se met quelquefois à la suite de quelques mots qui dénotent quelque mauvaise qualité ; & alors il signifie, Qui enchérit sur cette qualité. Mais en ce sens il n’a d’usage p. 464que dans quelques maniéres de parler proverbiales. A fourbe, fourbe & demi. A trompeur, trompeur & demi. A menteur, menteur & demi.
On s’en sert aussi prov. en cette façon de parler, En Diable & demi, pour dire, Excessivement. Battre quelqu’un en Diable & demi.
Demi, se met encore devant plusieurs substantifs, qui dénotent quelque qualité ; & alors il signifie, qui participe à cette qualité. Ainsi l’Antiquité a appelé Demi-Dieux, Ceux qu’elle croyoit participer de la nature Divine, comme les Faunes, les Nymphes : Et l’on appelle poëtiquement, Demi-Dieu, Un homme qui semble participer en quelque sorte de la Divinité par la grandeur de ses actions.
On dit par mépris, Un demi-Savant, pour dire, Un homme qui ne sait rien qu’à demi, ou qui présume savoir beaucoup, quoiqu’il sache peu.
On dit, d’Une chose, qu’Il n’y en a pas à demi, pour dire, qu’Il n’y en a pas assez.
On dit de même, Il n’y en a pas à demi, pour dire, Il y en a beaucoup. C’est le ton & les circonstances qui déterminent le sens.
Demi, se met aussi devant plusieurs adjectifs, & signifie, Presque. Il est demi-cuit. Il est demi-fou, demi-mort.
Il se dit aussi adverbialement dans le même sens. Il est à demi-cuit. Il est à demi-mort. A demi-fou.
Demie, Féminin, s’emploie quelquefois absolument au substantif, pour signifier Demi-heure, & alors il reçoit un pluriel. Ainsi on dit, Cette horloge, cette montre sonne les heures & les demies. La demie est-elle sonnée ?
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