10e édition
(EN COURS)
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nègre, négresse

10e édition

NÈGRE, NÉGRESSE

[nɛgʁ, negʁɛs] nom et adjectif
Étymologie : xvie siècle. Emprunté, par l’intermédiaire de l’espagnol ou du portugais negro, du latin niger, nigra, nigrum, « noir, sombre ».

I.

I. Nom.
1.  N. Terme qui désignait un homme noir, une femme noire et, plus spécialement, un esclave noir, une esclave noire, et qui, devenu dépréciatif, ne s’emploie plus qu’avec une intention raciste et injurieuse. Le terme « nègre » a été revendiqué au xxe siècle par des écrivains noirs, comme Aimé Césaire et Léopold Sédar Senghor, pour affirmer leur identité. En créole haïtien, « nèg », qui vient de « nègre », peut désigner un homme, quelle que soit sa couleur de peau. Un chapitre de l’ouvrage de Montesquieu, « De l’esprit des lois », est intitulé « De l’esclavage des nègres ». L’essai de Pierre Vallières, « Nègres blancs d’Amérique », publié en 1968, dénonce la condition des prolétaires québécois. En composition. Petit-nègre, Tête-de-nègre, voir ces mots.
▪ Loc. et expr. vieillies. Traiter quelqu’un comme un nègre, le traiter avec beaucoup de dureté et de mépris. Travailler comme un nègre, travailler sans relâche, sans répit. Fig. Nègre blanc, se dit de ce qui est formulé en termes ambigus, de manière à ménager des opinions contraires. Une motion nègre blanc.
2.  N. m. Fig. et fam. Personne qui rédige un ouvrage publié sous la signature d’une autre.
Remarque
À ce mot, qui a une connotation raciste, on préfèrera Prête-plume.

II.

II. Adjectif. Inv. en genre.
S’est dit, au moment de leur découverte par l’Europe, des arts et des formes d’expression artistiques traditionnels des peuples de l’Afrique subsaharienne, ou de ce qui s’y rapporte ou s’en inspire. Les productions de l’art nègre, en particulier les masques et les statues, exercèrent une profonde influence sur le cubisme et le fauvisme. Le premier festival des arts nègres s’est déroulé en 1966 à Dakar. Une sculpture nègre. La Revue nègre, spectacle américain de variétés dont la vedette était Joséphine Baker et qui remporta un grand succès à Paris, dans les années 1920.
publié en juin 2026 (article mis à jour)
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