10e édition
(EN COURS)
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mâle

10e édition

MÂLE

[mɑl] nom masculin et adjectif
Étymologie : xiie siècle, mascle, masle. Issu du latin masculus, de même sens.

I.

I. Nom masculin.
1.  Chez les espèces animales qui présentent un dimorphisme sexuel, désigne l’individu qui produit les gamètes fécondants, appelés spermatozoïdes. Le mâle et la femelle. Le cerf est le mâle de la biche. Chez le paradisier, le mâle porte un plumage aux couleurs chatoyantes.
2.  En termes de généalogie, de succession, s’emploie pour désigner l’homme. La loi salique ne donnait qu’aux mâles le droit de succéder à la Couronne.
3.  Fam. et souvent plaisant. Homme qui manifeste la force, l’énergie, la vigueur correspondant à l’image traditionnelle, voire stéréotypée, que l’on peut avoir de son sexe. C’est un vrai mâle.

II.

II. Adjectif.
1.  Qui est de la nature du mâle ; qui est propre aux mâles. Perdrix mâle, souris mâle. Le spermatozoïde est un gamète mâle. Par extension. Un démon, un dragon mâle.
▪ Par analogie. Marque de domaine : botanique. Se dit de la fleur sans pistil, qui ne porte que des étamines, et de la plante qui ne présente que ce type de fleur. Fleur mâle. Ginkgo mâle, ginkgo femelle. Par métonymie. L’organe mâle d’une plante. Entre dans la dénomination de certaines espèces de végétaux. La lavande mâle, l’orchis mâle.
2.  En termes de généalogie, de succession, se dit d’un homme et de ce qui lui est propre. Les membres, les descendants mâles d’une maison souveraine. La primogéniture mâle.
3.  Qui manifeste la force, l’énergie, la vigueur correspondant à l’image traditionnelle, voire stéréotypée, que l’on peut avoir des hommes. Une figure, une voix mâle. Une mâle assurance. De mâles accents.
4.  Marque de domaine : technique. Se dit d’une pièce comportant un élément saillant qu’on insère dans une autre pièce, dite femelle, présentant une cavité. La pièce mâle d’un assemblage de menuiserie. Prise électrique mâle.
publié en juin 2026 (article mis à jour)
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