10e édition
(EN COURS)
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jaune

10e édition

JAUNE

[ʒon] adjectif et nom
Étymologie : xie siècle, jalne. Issu du latin galbinus, « vert pâle, jaune ».

I.

I. Adjectif.
1.  Qui, dans le spectre des couleurs, se situe entre le vert et l’orangé ; qui est de la couleur du citron, du safran, de l’or. Des fleurs jaunes. Le bec jaune du merle. Le ruban de la médaille militaire est jaune liseré de vert. Le métal jaune, nom souvent donné à l’or. Des bannières jaune et bleu, qui sont de ces deux couleurs à la fois, mais Des bannières jaunes et bleues, qui sont soit jaunes, soit bleues.
▪ Par extension. Qui tire sur le jaune ; jaunâtre. Avoir les dents jaunes. Avec le temps, ces photographies sont devenues toutes jaunes.
▪ Expr. Être jaune comme un coing, comme un citron, avoir le teint jaune. Fig. Avoir un rire jaune et, surtout adverbialement, rire jaune, dissimuler sous une apparence de gaieté son déplaisir, son dépit.
▪ Spécialement. S’emploie parfois par opposition à une chose de même nature mais d’une autre couleur. Marque de domaine : anatomie. Tache jaune, voir Tache. – Marque de domaine : biologie. Moelle jaune, constituée essentiellement de tissu adipeux. Corps jaune, masse jaune issue de la transformation d’un follicule après l’ovulation, et dont les cellules sécrètent, en particulier, la progestérone. – Marque de domaine : pathologie. Fièvre jaune, désigne, par métonymie, une très grave maladie virale des zones tropicales d’Afrique et d’Amérique, dont l’ictère est un des symptômes principaux. – Marque de domaine : métallurgie. Potin jaune, voir Potin [i]. Or jaune, allié à une faible quantité d’argent. – Marque de domaine : météorologie. Un département placé en vigilance jaune, voir Vigilance. – Marque de domaine : géographie. Le fleuve Jaune, nom d’un fleuve du Nord de la Chine dont les eaux sont particulièrement troubles en raison de la quantité de limon qu’il charrie. – Marque de domaine : diplomatie. Livre jaune, nom donné naguère à des recueils de pièces diplomatiques françaises qui étaient édités, notamment à l’attention des parlementaires, afin d’expliquer les prises de position, la politique du gouvernement. – Marque de domaine : histoire. Gants jaunes, voir Gant. Étoile jaune, voir Étoile. Le mouvement des gilets jaunes, nom donné à un mouvement populaire, né en octobre 2018, par référence à la couleur des gilets portés par ceux qui en faisaient partie, dénonçant le coût de la vie et les inégalités sociales. Le mouvement des gilets jaunes s’est surtout développé dans les zones rurales et périurbaines. – Marque de domaine : politique. Se dit, par métonymie, des organisations syndicales du début du xxe siècle qui avaient pour emblème un genêt et un gland jaune, et qui s’opposaient aux idées révolutionnaires des syndicats ouvriers dits rouges. Un syndicat jaune. Par extension. Subst. Membre d’une telle organisation syndicale ; désigne, familièrement et péjorativement, un employé qui refuse de prendre part à un mouvement de grève ou s’efforce de le briser. Dénoncer les jaunes. – Marque de domaine : sports. Maillot jaune, porté par le premier au classement général du Tour de France cycliste. Carton jaune, au football, au rugby et au handball, carton que l’arbitre montre à un joueur et qui a une valeur d’avertissement ou entraîne une expulsion temporaire, par opposition à Carton rouge, qui entraîne une expulsion définitive. – Marque de domaine : jeux. Nain jaune, jeu de cartes où l’on utilise un tableau composé de casiers, dans lesquels on place les mises, celui du centre étant orné d’un nain vêtu de jaune qui tient à la main un sept de carreau. – Marque de domaine : habillement. Chaussures jaunes, désignait les chaussures de ville marron portées par les hommes, par opposition aux chaussures noires de cérémonie. – Marque de domaine : œnologie. Vin jaune, vin du Jura de couleur ambrée, dont le bouquet évoque la noix.
2.  Vieilli. Se disait naguère, dans les classements des êtres humains fondés sur la notion arbitraire de race, du groupe constitué de certaines populations asiatiques ou d’origine asiatique, sous prétexte de la pigmentation de leur peau. Un homme, une femme de race jaune ou, elliptiquement et substantivement, un Jaune, une Jaune.
▪ Par métonymie. Le péril jaune, expression péjorative apparue au xixe siècle pour dénoncer le risque supposé d’invasions venant d’Extrême-Orient.

II.

II. Nom masculin.
Une des sept couleurs du spectre, située entre le vert et l’orangé. En peinture, le jaune est une des trois couleurs primaires avec le bleu et le rouge. Le mélange du jaune et du bleu donne du vert. Peindre une chambre en jaune. Le jaune ne lui sied pas.
▪ Déterminé par un nom ou un adjectif qui en précise la nuance. Un jaune pâle, foncé, doré. Du jaune canari, du jaune d’or. Des rideaux d’un jaune clair, d’un jaune paille, d’un jaune-brun ou, elliptiquement, des rideaux jaune clair, jaune paille, jaune-brun.
▪ Par métonymie. Désigne certaines matières de cette couleur, employées en peinture et en teinturerie. Jaune de cadmium. Jaune de chrome, chromate de potassium additionné d’un sel de plomb. Le jaune d’antimoine ou jaune de Naples fut très employé dans la peinture française du xviie siècle. Un tube de jaune.
▪ Spécialement. Partie jaune de l’intérieur de l’œuf des oiseaux. En biologie, le jaune est appelé « vitellus ». Marque de domaine : cuisine. Battre des jaunes, des jaunes d’œufs. Séparer les blancs des jaunes.
publié en juin 2026 (article mis à jour)
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