10e édition
(EN COURS)
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idiot, -ote

10e édition

IDIOT, IDIOTE

[idjo, idjɔt] adjectif
Étymologie : xiie siècle, d’abord au sens d’« illettré, ignorant ». Emprunté, par l’intermédiaire du latin idiota, « profane, ignorant », du grec idiôtês, « simple particulier ; celui qui n’est pas un homme public », d’où « individu ignorant », lui-même dérivé de idios, « propre, particulier ».
1.  Marque de domaine : psychopathologie. Vieilli. Se disait d’une personne atteinte d’idiotie. Un enfant idiot. Subst. Un idiot, une idiote. Un idiot congénital.
▪ Loc. L’idiot du village, personnage disgracié ou faible d’esprit, qui inspirait la sympathie et auquel on accordait parfois un pouvoir mystérieux.
2.  Qui manque d’intelligence, qui comprend mal ou très lentement. Cet homme est idiot. Il n’est pas aussi idiot qu’il en a l’air. Subst. Dans son roman « L’Idiot », Dostoïevski met en scène un personnage, le prince Mychkine, dont la naïveté vertueuse est conçue comme une grâce. Quel idiot ! Ne restez pas planté là comme un idiot. Loc. Idiot utile, formule utilisée pendant la Guerre froide pour désigner une personne qui sert d’autres fins que celles qu’elle croit défendre. La notion d’« idiot utile » apparaît dans la correspondance entre Marx et Engels. Faire l’idiot, faire celui qui ne comprend pas ou, par extension, se livrer à des facéties, ou encore commettre une étourderie, une imprudence (on dit aussi Faire l’imbécile).
▪ Par affaiblissement. Qui, dans une circonstance particulière, manque de jugement, d’à-propos, d’adresse. Je suis idiot de n’y avoir pas pensé plus tôt.
▪ Par extension. Qui dénote l’idiotie, le manque d’intelligence, de réflexion ; contrariant, absurde. Un sourire idiot. Des propos idiots. Ce raisonnement est complètement idiot. C’est idiot de repartir si vite. Un accident idiot.
publié en juin 2026 (article mis à jour)
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