soupape

SOUPAPE

nom féminin
Étymologie : xve siècle. Emploi figuré de l’ancien français sou(s)pape, « coup sous le menton », qui fait fermer la bouche et empêche ainsi le passage de l’air, lui-même composé à l’aide de la préposition sous et de pape, « mâchoire », dérivé de paper, « manger ».
■  Marque de domaine : technique. Obturateur qui, dans une pompe, un moteur, une machine, etc., se lève pour livrer passage à un fluide avant de retomber. La soupape d’admission d’un moteur à explosion. La soupape d’une canalisation d’évacuation. Les soupapes des tuyaux d’un orgue.
▪ Loc. Soupape de sûreté, de sécurité, dispositif relié à un système contenant un fluide sous pression, qui permet de limiter la pression et d’éviter une explosion. La soupape de sûreté d’une installation sanitaire. Fig. et fam. Soupape de sécurité ou, simplement, soupape, se dit de ce qui sert d’exutoire, d’apaisement, de détente. Dans un climat social tendu, cette mesure sert de soupape.
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