solitaire

SOLITAIRE

adjectif
Étymologie : xiie siècle. Emprunté du latin solitarius, de même sens, lui-même dérivé de solus, « seul, unique ».
1.  Qui se trouve seul, privé de compagnie, momentanément ou durablement ; qui recherche la solitude, l’isolement. Un enfant solitaire. Un héros, un vengeur solitaire. C’est une personne très solitaire. Par métonymie. Un tempérament solitaire.
▪ Subst. C’est un solitaire, une solitaire. En solitaire, sans être accompagné. Naviguer en solitaire. Course en solitaire. Un tour du monde en solitaire. Spécialement. Personne qui décide de vivre à l’écart du monde pour mener une vie d’ascèse. Les solitaires de la Thébaïde. Les solitaires de Port-Royal, les hommes qui, entre 1637 et 1679, se retirèrent au monastère de Port-Royal des Champs pour vivre, sans avoir prononcé de vœux, une existence consacrée à la prière, au travail manuel et à l’étude.
▪ Par analogie. Marque de domaine : zoologie. Se dit d’une espèce dont les membres vivent séparément, en dehors des périodes de reproduction. À l’exception des lions, les Félins sont solitaires. L’ours est un animal solitaire. Spécialement. Subst., au masculin. Solitaire de la Réunion, solitaire de Rodrigues, nom commun de deux espèces d’oiseaux des îles Mascareignes, disparues au xviiie siècle. – Marque de domaine : vènerie. Subst., au masculin. Vieux sanglier et, par extension, mâle souvent âgé d’une autre espèce, qui a quitté le groupe auquel il appartenait. Traquer un solitaire. Ce vieux brocard est un solitaire.
▪ Loc. fig. Un loup solitaire, un homme peu sociable ; se dit aussi d’un malfaiteur, d’un criminel qui agit seul.
 Titre célèbre : Rêveries du promeneur solitaire, de Jean-Jacques Rousseau (1782).
2.  Par extension. Se dit d’une action, d’une activité qu’on accomplit sans l’aide, sans la compagnie d’autrui, ou d’une situation dans laquelle on se trouve seul. Ce cycliste a fait une échappée solitaire. Prière, méditation solitaire. Une retraite solitaire. Une jeunesse solitaire.
▪ Loc. Le plaisir solitaire, la masturbation.
3.  Se dit d’un lieu isolé ou désert. Un hameau solitaire. Un sentier solitaire.
4.  Qui est seul de son espèce en un endroit donné. Un îlot, un rocher solitaire. Une tour solitaire.
▪ Spécialement. Marque de domaine : architecture. Colonne solitaire, qui se dresse seule, qui ne fait pas partie d’une ordonnance, ne supporte pas d’entablement. – Marque de domaine : physique. Onde solitaire, syn. de Soliton. – Marque de domaine : botanique. Fleur solitaire, unique sur son pédoncule. Le nénufar, le coquelicot, la tulipe sont des fleurs solitaires. – Marque de domaine : zoologie. Ver solitaire, syn. usuel de Ténia. – Marque de domaine : joaillerie. Subst., au masculin. Diamant monté seul, sans entourage, le plus souvent sur une bague.
5.  Subst., au masculin. Jeu qui se joue seul à l’aide d’un plateau percé de trente-sept trous et avec trente-six boules que l’on ôte une à une, conformément à des règles données, jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’une. Faire une partie de solitaire. Par métonymie. Le support de ce jeu. Un solitaire en bois et en pierres semi-précieuses.
▪ Désigne aussi parfois le jeu de cartes appelé Réussite.
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