salpêtrière

SALPÊTRIÈRE

nom féminin
Étymologie : xviie siècle. Dérivé de salpêtre.
Vieilli. Lieu où l’on préparait le salpêtre en vue de la production de poudre à canon. L’hôpital de la Salpêtrière ou, elliptiquement, la Salpêtrière, l’institution fondée à Paris par Louis XIV pour abriter les indigentes, qui servit par la suite de maison de correction, avant de devenir un hôpital soignant en particulier les personnes atteintes de maladies mentales. L’hôpital de la Salpêtrière doit son nom à son emplacement, car il fut installé sur les terrains de la salpêtrière édifiée par Louis XIII sur la rive gauche de la Seine.
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