repère

REPÈRE

nom masculin
Étymologie : xviie siècle. Forme altérée de repaire, avec influence du latin reperire, « retrouver ».
1.  Trait, marque que l’on trace sur différentes pièces d’un ouvrage pour les distinguer, afin de pouvoir ensuite les ajuster ou les assembler. Les tailleurs de pierre, les charpentiers se servent de repères.
▪  Par extension. Objet ou marque signalant un emplacement, une position, dont on se sert pour s’orienter, prendre des mesures, établir une comparaison ou une évaluation. Les bouées, les feux servent de repères aux navigateurs. Les repères d’un cadran, d’un niveau à bulle. À Paris, des repères indiquent sur certains murs la hauteur atteinte par les eaux lors de la crue de la Seine de 1910. En apposition. Une borne repère.
▪  Spécialement. Marque de domaine : imprimerie. Croix placée en marge de la feuille pour permettre, lors de l’impression, la superposition précise des plages de couleur ; désigne aussi le filet imprimé en marge qui facilite les opérations de façonnage. Repère de coupe, de pliage. – Marque de domaine : topographie. Jalon, borne, etc. que l’on place sur un terrain pour retrouver une hauteur, une distance, un alignement. Repères de position, de niveau. – Marque de domaine : géologie. En apposition. Horizon repère, couche sédimentaire peu épaisse que les fossiles, le faciès ou les minéraux rendent facilement identifiable, et qui sert de référence pour établir la stratigraphie sur de grandes zones de la surface terrestre.
▪  Par analogie. Repère chronologique, temporel. La disparition de l’Empire romain d’Occident en 476 est souvent prise comme repère historique pour marquer la fin de l’Antiquité. En apposition. Des dates repères.
▪  Loc. Point de repère, qui sert à reconnaître, à situer, à retrouver ou à évaluer quelque chose. Je n’ai aucun point de repère pour m’orienter. Chercher des points de repère sur une carte. Il manque de points de repère pour juger de la situation.
▪  Fig. Élément stable de la vie d’une personne, qui lui permet d’adapter sa conduite, de trouver sa place dans une société. Il a perdu ses repères. Repères moraux, culturels.
2.  Marque de domaine : mathématiques. Marque de domaine : physique. Système d’axes sécants en un point appelé origine, qui permet de définir la position d’un point dans le plan ou dans l’espace grâce à ses coordonnées. Repère cartésien d’un plan ou de l’espace, formé d’une origine et de deux ou de trois axes gradués. Le repère orthogonal, le repère orthonormé sont des repères cartésiens.
Voir aussi
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