poudre

POUDRE

nom féminin
Étymologie : xie siècle, puldre, pudre ; xiie siècle, poudre. Issu du latin pulverem, accusatif de pulvis, pulveris, « poussière, poudre ».
1.  Syn. vieilli de Poussière. Dans certaines traductions classiques de la Genèse, Dieu dit à Adam : « Tu es poudre, et tu retourneras en poudre. »
▪  Ne s’emploie plus guère que dans l’expression figurée Jeter de la poudre aux yeux, chercher à éblouir par ses discours et ses manières ; en faire accroire.
  Titre célèbre : La Poudre aux yeux, d’Eugène Labiche (1861).
2.  Ensemble de grains, de fines parcelles d’une substance solide qui a été broyée, pilée, etc. Poudre granuleuse. Poudre impalpable, poudre si déliée qu’on n’en a presque aucune impression sensible au toucher. De la poudre de cacao, de cannelle. Poudre d’amande. Du sucre en poudre. Du lait en poudre, déshydraté. De la lessive, du savon en poudre. Une poudre détersive.
▪  Spécialement. Poudre à éternuer, substance poivrée, qui provoque l’éternuement, employée pour jouer un mauvais tour à quelqu’un. Poudre à sécher, à écrire (anciennement), corps pulvérulent avec lequel on saupoudrait un écrit pour en sécher l’encre. Poudre de tabac, poudre à priser, tabac à priser. Poudre de perlimpinpin, poudre que les charlatans vendaient comme remède miraculeux ; par extension, ce à quoi l’on prête faussement ou naïvement des vertus magiques. La poudre blanche ou, elliptiquement et fam., la blanche, l’héroïne. Marque de domaine : pharmacie. Poudre dentifrice. La poudre de digitale était utilisée comme tonicardiaque. Poudres simples, constituées d’une seule substance, par opposition à Poudres composées. – Marque de domaine : cosmétiques. Produit pulvérulent, coloré et parfumé, que l’on appliquait autrefois sur les perruques et les visages, et que l’on utilise aujourd’hui comme fard. Poudre d’amidon, de riz. Se mettre de la poudre. Une houppe, une houppette, un pinceau à poudre. Vieilli. Boîte à poudre, poudrier. – Marque de domaine : histoire. Poudre de succession, nom plaisamment donné à la préparation à base d’arsenic utilisée au xviie siècle par la marquise de Brinvilliers pour capter l’héritage de sa famille. – Marque de domaine : joaillerie. Poudre de diamant, poussière de diamant mêlée d’huile, qui sert à polir les diamants bruts (on dit aussi Égrisée). Poudre d’or, or natif qui se présente en très fines parcelles.
3.  Mélange pulvérulent explosif dont on se sert pour charger une arme à feu ou provoquer une explosion. Un baril de poudre. La déflagration de la poudre. Les pièces d’artifice contiennent une poudre mêlée de pigments qui produit des effets lumineux en explosant. Poudre noire, mélange de charbon de bois, de soufre et de salpêtre. On a longtemps chargé les bombardes, les canons, les révolvers avec de la poudre noire. Poudre à canon, nom donné à la poudre noire utilisée dans l’artillerie. Poudre sans fumée, ensemble des mélanges à base de nitrocellulose qui, brûlant sans faire de résidus ni de fumée, ont remplacé la poudre noire. La poudre sans fumée a permis la création d’armes à répétition, comme la carabine ou la mitrailleuse. Coton-poudre, voir ce mot. Poudre lente, qui met du temps à se consumer, par opposition à Poudre vive. Poudre fusante, qui brûle sans détoner. Le service des Poudres ou, elliptiquement, les Poudres, le service, dépendant en France du ministère des Armées, qui était chargé jusque dans les années 1970 de la fabrication des poudres et des explosifs.
▪  Marque de domaine : histoire. La Conspiration des poudres, nom donné à une conjuration tramée en 1605 en Angleterre par des nobles catholiques, en vue de restaurer le catholicisme (par référence aux barils de poudre dont les conjurés voulaient faire usage pour tuer le roi Jacques Ier et les membres du Parlement).
▪  Expr. Il est vif comme la poudre (vieilli), se dit d’un homme qui se passionne, s’emporte facilement. Fig. Aimer l’odeur de la poudre, aimer la guerre, le combat. Cela sent la poudre, certains signes annoncent l’imminence des combats. Faire parler la poudre, s’en remettre au sort des armes. Mettre le feu aux poudres, déclencher, faire éclater au grand jour un drame, une querelle, un conflit. Se répandre comme une traînée de poudre, se diffuser, se propager très rapidement. La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre. Tirer sa poudre aux moineaux (vieilli), gâcher pour des bagatelles l’argent, le crédit dont on aurait pu se servir plus utilement. Fam. Il n’a pas inventé la poudre, il est d’une intelligence limitée. Prendre la poudre d’escampette, s’enfuir sans se faire remarquer ; déguerpir.
4.  Marque de domaine : astronautique. Poudre propulsive ou, simplement, poudre, propergol solide, utilisé comme carburant pour les fusées.
Vous pouvez cliquer sur n’importe quel mot pour naviguer dans le dictionnaire.