peut-être
PEUT-ÊTRE
adverbeÉtymologie : xiie siècle, put cel estre, puis puet estre ; xviie siècle, peut-être. Composé de peut, troisième personne du singulier à l’indicatif présent de pouvoir, et de l’infinitif être.
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Marque le doute ; indique que l’énoncé ou une partie de l’énoncé n’est qu’une supposition, une probabilité.
Ce livre aura peut-être du succès.
Il a peut-être changé d’avis.
Ce ne sont peut-être pas ses paroles, mais c’est sa pensée.
Je me trompe peut-être, mais…
Sa lettre nous arrivera peut-être demain.
Cela prendra trois semaines, un mois peut-être.
Devant un adjectif numéral ou un nom de nombre.
Environ, à peu près.
Ils sont peut-être une centaine.
▪
Placé en tête de phrase, avec inversion du sujet.
Peut-être nous reverrons-nous bientôt.
Peut-être est-il souffrant.
Peut-être le remède était-il pire que le mal.
Sans inversion du sujet et suivi de que (fam.).
Peut-être que la situation s’améliorera.
Peut-être qu’il aurait réussi, s’il avait essayé.
On préfèrera : Peut-être la situation s’améliorera-t-elle.
Peut-être aurait-il réussi, s’il avait essayé.
▪
Absolument, en réponse à une question.
« Viendrez-vous ? – Peut-être. »
▪
Fam.
Renforcé par bien.
Il a peut-être bien oublié le rendez-vous.
Peut-être bien qu’un jour elle s’en souviendra.
« Il ferait cela ? – Peut-être bien. »
Expr.
Peut-être bien que oui, peut-être bien que non, réponse, dite de Normand, par laquelle une personne se dérobe à la question qui lui est posée.
▪
Pour renforcer une affirmation, une question, parfois avec une nuance de défi.
Tu crois peut-être que tout t’est permis.
Vous l’ignorez, peut-être ?
▪
Subst. inv.
Un peut-être, une éventualité improbable.
On ne peut se fonder sur des peut-être.
Rabelais aurait dit en mourant : « Je vais chercher un grand peut-être. »
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VOISINAGE ALPHABÉTIQUE
- peuple [I], n. m.
- peuple [II], n. m.
- peuplé, -ée, adj.
- peuplement, n. m.
- peupler, v. tr.
- peupleraie, n. f.
- peuplier, n. m.
- peur, n. f.
- peureusement, adv.
- peureux, -euse, adj.
- peut-être, adv.
- peyotl, n. m.
- pézize, n. f.
- pezize, n. f.
- pfennig, n. m.
- pg, symb.
- pH, n. m. inv.
- phacochère, n. m.
- phaéton, n. m.
- phage, n. m.
VOIR AUSSI
HISTOIRE DU MOT
HISTORIQUE DE CONSULTATION
- peut-être, adv.
- pézize, n. f.
- pharmacocinétique, n. f.
- pétillant, -ante, adj.
- pétillement, n. m.
- peu, adv.
- péter, v. intr.
- péteux, -euse, n.
- pestilence, n. f.
- pet-en-l'air, n. m. inv.
- personnalité, n. f.
- personnalisme, n. m.
- persique, adj.
- persifler, v. tr.
- persel, n. m.
- perlimpinpin, n. m.
- perleur, -euse, adj.
- péritoine, n. m.
- périssable, adj.
- périscope, n. m.
- périptère, adj.
- péripneumonie, n. f.
- périphlébite, n. f.
- périostite, n. f.
- périmé, -ée, adj.
- périgordien, n. m.
- périégèse, n. f.
- péricope, n. f.
- péricardite, n. f.
- péricarpe, n. m.
- patin, n. m.
- patristique, adj. et n. f.
- péjorativement, adv.
- périastre, n. m.
- péricardique, adj.
- parution, n. f.
- parvenir, v. intr.
- parvenu, -ue, n.
- parvis, n. m.
- pas [I], n. m.
- passementier, -ière, n.
- passe-montagne, n. m.
- passer, v. intr., tr. et pron.
- parsec, n. m.
- participer, v. intr.
- particulariser, v. tr.
- parulie, n. f.
- parure, n. f.
- parurier, -ière, n.
- paroxyton, adj. m.