moderne

MODERNE

adjectif
Étymologie : xive siècle, moders. Emprunté du bas latin modernus, « récent, actuel », l’adjectif moderne reprenant également les sens de hodiernus, « d’aujourd’hui, d’à présent ».
1.  Qui est, qu’on date d’un temps relativement proche du nôtre. Dans cette acception, Moderne, qui se rencontre dans de nombreux emplois didactiques, s’entend par opposition à Antique, Ancien, Classique, etc. Parfois, il s’emploie également par distinction avec Contemporain.
▪  Histoire antique, moderne, contemporaine. Les historiens appellent « Temps modernes » la période qui va de la chute de Constantinople (1453) à la Révolution française. Les États, les sociétés modernes. La Rome antique et la Rome moderne. Le grec ancien et le grec moderne. Ancien français, français classique, français moderne. L’enseignement moderne, où l’on n’étudie pas les langues anciennes. Lettres modernes, par opposition à Lettres classiques. Musée d’art moderne et contemporain. La physique moderne, se dit de la physique qui se constitua en rupture avec les principes de la physique ancienne, à partir des travaux de Galilée, de Descartes, de Newton. On parle de même d’Architecture moderne pour désigner, depuis la Renaissance, l’architecture qui rompt avec les règles héritées de Vitruve.
▪  Spécialement. Marque de domaine : géologie. Ère moderne, partie du Quaternaire marquée par la présence de l’espèce humaine.
▪  Subst., au masculin (parfois avec une majuscule). A désigné à partir du xviie siècle les auteurs, savants, artistes qui ont paru depuis la Renaissance. Les anciens et les modernes. La querelle des Anciens et des Modernes, voir Ancien.
2.  Qui est de notre temps, du temps présent ; qui, pour celui qui parle ou écrit, est nouveau, actuel, reflète les modes, les goûts, l’esprit de son époque. Science moderne. Confort moderne. La vie moderne. Un bâtiment, un mobilier moderne. Les moyens de communication modernes. Afficher des idées modernes.
▪  Par référence à une figure, à une réalité célèbre. Une moderne Cassandre. La Babylone moderne.
▪  En parlant d’une personne. Qui épouse pleinement les conceptions et les modes de son temps. Une femme moderne. En homme moderne, il s’intéresse à toutes les innovations techniques.
▪  Subst., au masculin. Un moderne, un auteur, un artiste qui, se distinguant des modèles antérieurs, exprime et incarne les choix, les idées, les aspirations de son temps. Défendre les modernes.
▪  Au singulier, se dit aussi parfois de ce qui est caractéristique du goût contemporain, de l’époque actuelle ou de celle dont il est question. Le moderne en art, au xixe siècle, au xxe siècle.
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