miniature

MINIATURE

nom féminin
Étymologie : xviie siècle. Emprunté de l’italien miniatura, de même sens.
1.  Au Moyen Âge, grande lettre initiale, ornée et historiée, tracée à l’origine en rouge avec du minium, et formant l’en-tête des chapitres d’un manuscrit.
▪  Désigne plus couramment une peinture de petites dimensions illustrant les manuscrits anciens, notamment les livres liturgiques (on dit aussi Enluminure). Manuscrit à miniatures. Les miniatures d’un missel, d’un psautier. Les miniatures de Jean Fouquet, de Jean Pucelle.
2.  Par extension. Peinture de petits sujets, d’une facture délicate, qui se fait sur vélin, ivoire ou porcelaine, avec des couleurs très fines délayées à l’eau gommée et appliquées à petits points ou à petits traits. L’art de la miniature. Peintre en miniatures. Portrait en miniature.
▪  Par métonymie. Œuvre de petites dimensions exécutée selon ce procédé. Miniatures persanes. Une miniature de Holbein, d’Isabey. Au xviiie siècle, on décorait de miniatures des tabatières, des boîtes, des écrins.
3.  Ouvrage, objet de petite dimension.
▪  Loc. En miniature, en réduction, à échelle réduite. Le Hameau de Marie-Antoinette est une ferme en miniature.
▪  En apposition. Train miniature, modèle réduit. Des autos miniature ou miniatures. Golf miniature, voir Golf.
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