mécanisme

MÉCANISME

nom masculin
Étymologie : xviiie siècle. Dérivé de mécanique.
1.  Agencement des pièces qui assurent le fonctionnement d’une machine, d’un dispositif ; ce dispositif lui-même. Le mécanisme d’une horloge, d’un automate. Le mécanisme d’une arme à feu. Démonter, vérifier, nettoyer, régler un mécanisme. Mécanisme de freinage, de verrouillage.
2.  Mode d’action, de réalisation d’un ensemble de phénomènes, assimilé au fonctionnement d’une machine. Le mécanisme de l’érosion. Les mécanismes biologiques, physiologiques. Le mécanisme de la respiration, de la marche. Les mécanismes économiques. Le mécanisme d’une opération financière. Le mécanisme de la pensée, l’enchaînement des opérations intellectuelles. Le mécanisme de l’univers.
3.  Marque de domaine : philosophie. Théorie selon laquelle l’ensemble des phénomènes de la nature s’explique par les seules notions de l’étendue et du mouvement, ou peut être ramené à un système de déterminations mécaniques, par opposition à Vitalisme ou à Dynamisme. La physique de Descartes est un mécanisme.
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