manitou

MANITOU

nom masculin
Étymologie : xviie siècle. Emprunté de l’algonquin manitu, « grand esprit ».
1.  Marque de domaine : ethnologie. Chez certains peuples indiens d’Amérique du Nord, nom donné à des esprits surnaturels, bons ou mauvais, qui sont censés exister en quantité innombrable et résider dans des animaux, arbres, rochers, corps célestes, phénomènes naturels, etc. Grand Manitou, nom donné par les Européens à un être suprême qu’ils supposaient exister dans les croyances de ces Indiens.
2.  Fig. et fam. Personnage important, auquel on attribue un grand pouvoir, parfois occulte.
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