intérêt

INTÉRÊT

nom masculin
Étymologie : xiiie siècle, au sens de « ce qui importe ». Adaptation du latin interest, troisième personne du singulier de l’indicatif présent de interesse (voir Intéresser).

I.

I. Ce qui importe ou ce qui convient à l’utilité d’une personne, d’une collectivité, d’une institution, en ce qui concerne soit leur bien physique ou matériel, soit leur bien intellectuel ou moral, leur honneur, leur considération.
Intérêt général. Être d’intérêt public. L’intérêt supérieur de l’État. Intérêt national. Intérêt particulier, personnel. Une mesure propre à concilier tous les intérêts. Veiller aux intérêts de quelqu’un. Soutenir, défendre, partager, trahir les intérêts de quelqu’un. Aller contre ses propres intérêts. Il a un homme de confiance chargé de ses intérêts. Être, entrer dans les intérêts de quelqu’un, lui être, lui devenir favorable, lui apporter son aide, son appui. C’est dans son intérêt qu’ils ont fait cela. Il y a trouvé son intérêt. Il y va de votre intérêt. Par extension. Dans l’intérêt de votre santé, de votre réputation.
▪ Loc. verb. Avoir intérêt à faire quelque chose, y avoir avantage, pouvoir en attendre quelque profit. Il aurait intérêt à rompre cette association. Pour atténuer un ordre, une menace (fam.). Vous avez intérêt à faire vite ! Prendre intérêt à une affaire, désirer qu’elle réussisse, travailler à la faire réussir.
▪ Absolument et péj. Le fait de ne s’attacher qu’à son avantage particulier et, notamment, de rechercher exclusivement le profit, le gain, la fortune. Agir par intérêt. L’intérêt le mène. Être gouverné, guidé par l’intérêt. Mariage d’intérêt.

II.

II. Ce qui rapporte un profit financier.
1.  Au pluriel. Participation matérielle ou financière qu’on prend à une affaire, en vue d’en tirer profit. Prendre des intérêts dans une entreprise. Avoir des intérêts dans une société.
2.  Somme d’argent qui rétribue le prêt d’un capital. Prêter de l’argent à intérêt. Intérêt annuel de huit, de neuf pour cent. La hausse, la baisse des taux d’intérêt. L’intérêt représente le loyer de la somme prêtée. Le capital et les intérêts. L’intérêt légal. Un intérêt usuraire. Une somme placée à intérêts composés, voir Composé. Les intérêts courent à partir de telle date.
▪ Expr. fig. et fam. Je vous le ferai payer, intérêts et capital, je prendrai ma revanche sans faire grâce de rien, la punition sera plus lourde que la faute.
3.  Marque de domaine : droit. Dommages et intérêts ou dommages-intérêts, voir Dommage.

III.

III. Curiosité, attrait que l’on éprouve pour une personne ou une chose.
1.  Sentiment de sympathie, de bienveillance qui fait prendre part à ce qui regarde une personne, à ce qui lui arrive d’agréable ou de fâcheux. Éprouver beaucoup d’intérêt pour quelqu’un. Cette jeune personne lui inspirait un tendre intérêt. Il est digne de l’intérêt que vous lui accordez. Un témoignage, des marques d’intérêt. Loc. verb. Prendre intérêt à la joie, à l’affliction de quelqu’un. Je prends intérêt à tout ce qui vous regarde, à votre succès.
2.  Attention, curiosité qu’une chose éveille dans l’esprit, qui incite à la mieux connaître, à s’en informer. J’ai lu cet ouvrage avec le plus vif intérêt. Ces découvertes excitèrent, suscitèrent, firent naître l’intérêt. J’ai suivi cette discussion avec intérêt. Il porte beaucoup d’intérêt à l’histoire, aux sciences. Avoir peu d’intérêt pour l’étude des langues.
3.  Par métonymie. Qualité qui rend propre à captiver l’attention, à charmer l’esprit, à toucher le cœur. Cette étude n’offre aucun intérêt. Sa conversation a du charme et de l’intérêt. Cette théorie présente un grand intérêt philosophique.
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