euphémisme

EUPHÉMISME

nom masculin
Étymologie : xviiie siècle. Emprunté, par l’intermédiaire du bas latin euphemismus, du grec euphêmismos, de même sens, de eu, « bien », et phêmê, « présage, parole ».
Figure de pensée et de style par laquelle on atténue l’expression de faits ou d’idées considérés comme désagréables, tristes, effrayants ou choquants. On dit par euphémisme : « l’exécuteur des hautes œuvres » pour « le bourreau » ; « il est bien fatigué » pour « il va très mal ». « Probité douteuse », « goût contestable », « avoir des démêlés avec la justice » sont des euphémismes.
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