équilibre

ÉQUILIBRE

nom masculin
Étymologie : xviie siècle. Emprunté du latin impérial aequilibrium, « exactitude des balances », composé à l’aide de aequi‑, « égal », et libra, « balance ».
1.  État d’un corps, d’un objet qui reste stable, qui ne bascule ni d’un côté ni de l’autre, qui ne tombe pas. Le funambule gardait l’équilibre grâce à son balancier. La ballerine se tient en équilibre sur la pointe du pied. L’enfant marchait en équilibre sur le parapet. Mettre une pièce de monnaie en équilibre sur sa tranche. L’équilibre d’une pile de livres. Perdre l’équilibre. Spécialement. Le sens de l’équilibre. Troubles de l’équilibre. Marque de domaine : chorégraphie. Station sur un ou deux pieds. Équilibre sur pointe.
2.  Marque de domaine : physique. État de repos d’un corps ou d’un système soumis à l’action de forces qui s’annulent. L’équilibre d’une balance. L’équilibre d’un corps flottant. Système en équilibre stable, instable, indifférent. Spécialement. Équilibre thermodynamique, état vers lequel évolue spontanément un système isolé. Expr. Faire équilibre, opposer à une force une force égale. Un poids qui fait équilibre à un autre.
▪ Fig. L’équilibre des passions et de la raison. Tenir l’équilibre entre des personnes, ne montrer aucune préférence.
 Titre célèbre : Traité de l’équilibre des liqueurs, de Pascal (1648).
3.  Marque de domaine : chimie. État d’un mélange de substances chimiques dont la concentration ne varie pas dans le temps par absence de réaction ou du fait de l’existence de deux réactions inverses se produisant à la même vitesse.
4.  Marque de domaine : psychologie. Pondération résultant d’une juste proportion des penchants et des facultés. L’équilibre de la personnalité. Équilibre mental. – Marque de domaine : Écologie. Équilibre naturel ou biologique, état d’un milieu dans lequel la composition de la faune et la flore reste à peu près constante. La disparition de certaines espèces animales compromet l’équilibre naturel.
5.  Marque de domaine : économie. Équilibre comptable, égalité entre le débit et le crédit d’un compte. Équilibre entre les recettes et les dépenses, égalité entre ces deux grandeurs. Subvention d’équilibre, qui permet à des organismes publics d’égaliser leurs recettes et leurs dépenses. Équilibre entre l’offre et la demande. L’équilibre du budget de l’État. Présenter un budget en équilibre. L’équilibre de la balance des paiements. – Marque de domaine : politique. L’équilibre des pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire garantit la liberté des citoyens. L’équilibre entre les nations. Une décision de nature à compromettre l’équilibre européen. Équilibre de la terreur, situation où la réciprocité certaine, en cas de recours aux armes de destruction massive, exerce une action dissuasive sur deux adversaires potentiels.
6.  Marque de domaine : Géomorphologie. Profil d’équilibre, profil longitudinal représentant la pente que doit suivre le lit d’une rivière pour assurer, dans les meilleures conditions et avec le minimum de travail, l’écoulement des eaux et le transport des matériaux dus à l’érosion.
7.  Marque de domaine : beaux-arts. Juste proportion, combinaison heureuse de forces ou d’éléments qui se font mutuellement valoir ; agencement harmonieux des parties d’un ensemble. Équilibre des volumes, des proportions. L’élégant équilibre de la façade d’un palais. L’équilibre d’une composition picturale. L’équilibre des mouvements d’une symphonie.
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