épopée

ÉPOPÉE

nom féminin
Étymologie : xviie siècle. Emprunté du grec epopoiïa, « composition d’un poème épique, épopée », composé à l’aide de epos, « parole », qui désigne au pluriel la poésie épique, et poiein, « faire ».
1.  Vaste composition littéraire en vers, qui développe un thème historique ou légendaire et célèbre les actions d’un héros exemplaire ou les hauts faits d’un groupe. Épopée populaire. Épopée savante. « L’Iliade », « L’Énéide », « La Chanson de Roland », « Le Poème du Cid » sont des épopées. Par extension. « Les Martyrs », de Chateaubriand, sont une épopée en prose. « La Légende des siècles », de Victor Hugo, est une épopée composée d’une suite de poèmes épiques.
2.  Par analogie. Suite de faits historiques qui, par leur caractère héroïque, rappellent les récits épiques. L’épopée napoléonienne. Par extension. L’épopée de la science.
3.  Fig. et iron. Suite d’évènements riche en incidents et en rebondissements divers. Notre voyage a été une véritable épopée.
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