entre

I. ENTRE

préposition
Étymologie : xe siècle. Du latin inter, préposition signifiant « entre, parmi, au milieu de » et servant aussi à marquer des relations d’échange, de réciprocité, etc.
↪ voir aussi : II. Entr(e)-

I.

I. Dans un intervalle situé dans l’espace ou le temps.
1.  Dans un intervalle dont les limites sont spatiales. Nous étions entre Orléans et Tours. Entre Rhône et Saône. L’armoire était placée entre les deux fenêtres. Il s’est assis entre nous deux. Tenir un petit enfant entre ses bras. L’herbe a poussé entre les pierres de l’allée. Mettre un mot entre parenthèses.
▪ Par analogie. Pour mesurer approximativement une grandeur par référence à un minimum et à un maximum. La statue mesurait entre trois et quatre mètres. Cela vous coûtera entre mille et deux mille francs.
▪ Fig. Le gris se situe entre le blanc et le noir. Tenir le milieu entre deux partis opposés. Flotter entre la crainte et l’espérance.
▪ Expr. Être entre la vie et la mort, dans un état très grave, proche de la mort. Être suspendu entre ciel et terre, à une certaine hauteur, dans le vide. Être pris entre deux feux, être attaqué de deux côtés à la fois et, fig., occuper dans un conflit entre deux partis adverses une position qui expose à être la victime de l’un et de l’autre. Naviguer entre deux eaux ou, plus couramment, nager entre deux eaux, manœuvrer entre deux courants contraires et, fig., se conduire habilement entre deux partis, deux adversaires, chercher à contenter l’un sans mécontenter l’autre. Être, se trouver entre quatre murs, dans un lieu clos où l’on se sent confiné. Entre quatre planches, dans un cercueil (fam.). Entre les mains de quelqu’un, en sa possession ou en son pouvoir. Il n’a jamais eu ce document entre les mains. La victoire est entre vos mains. Mon affaire est entre les mains d’un habile avocat. Regarder quelqu’un entre les deux yeux, le regarder fixement (fam.). Parler entre ses dents, marmonner. Lire entre les lignes, deviner, comprendre les sous-entendus d’un texte, d’une lettre. Pour qui sait lire entre les lignes, cette lettre est une déclaration d’amour.
▪ Loc. adv. Entre les deux ou entre deux, à moitié, à demi. « Êtes-vous satisfait ou mécontent ? – Entre les deux. »
2.  Dans un intervalle dont les limites sont temporelles. Combien d’années se sont écoulées entre ces deux évènements ? Je serai à la maison entre onze heures et midi. Cet enfant a commencé à marcher entre seize et dix-huit mois.
▪ Expr. Être entre deux âges, n’être ni jeune ni vieux. Fam. Il est toujours entre deux trains, deux avions, deux réunions, il est sans cesse appelé à se déplacer, invité à des réunions. Entre la poire et le fromage, sur la fin du repas, lorsque la gaieté que donne la bonne chère incite à parler librement. Il lui a fait cette confidence entre la poire et le fromage. Être entre deux vins, être à moitié ivre. Entre chien et loup, voir Chien.

II.

II. Sert à exprimer une relation de réciprocité, de similitude, d’opposition, de comparaison, etc.
Ils s’aident entre eux. Entre vous et moi, c’est à la vie et à la mort, vous et moi, nous sommes liés pour toujours. Entre amis, pas de cérémonie. Les habitants de cette région ne se marient qu’entre eux. Rester entre amis, entre voisins, etc., rester, demeurer ensemble. Restons entre nous. Les chapitres de ce livre n’ont guère de rapport entre eux. La ressemblance entre ces deux jumeaux est frappante. Il n’y a aucune comparaison possible entre ces doctrines. La différence est grande entre ces deux situations. Hésiter entre plusieurs solutions.
▪ Expr. fam. Il y a quelque chose entre elle et lui, ils ont une liaison sentimentale. Je pense qu’il n’y a rien entre eux. Entre nous soit dit ou, elliptiquement, entre nous, d’une façon confidentielle, à titre confidentiel. Entre nous, il ferait bien de se retirer de cette affaire. Entre quatre yeux (on prononce ordinairement, par plaisanterie, entre quate-z-yeux), en tête à tête. Je lui dirai cela entre quatre yeux.

III.

III. Au milieu de, au nombre de, parmi.
Il se distingue entre ses condisciples. On l’a choisi entre tous les autres. Cet auteur est celui que je préfère entre tous. Ressusciter d’entre les morts. L’un, quelques-uns, certains, plusieurs d’entre nous, d’entre vous, d’entre eux. Spécialement. Après un superlatif relatif. Le plus généreux d’entre les hommes. Le dernier d’entre vous qui sortira fermera la porte.
▪ Loc. Entre tous, entre toutes, au suprême degré. C’est un crime abominable entre tous. Entre autres, notamment. J’ai vu de fort beaux tableaux à Rome, entre autres la « Transfiguration » de Raphaël. À ce dîner, j’ai rencontré, entre autres, le père de votre ami.
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