empreinte

EMPREINTE

nom féminin
Étymologie : xiiie siècle. Forme féminine substantivée du participe passé d’empreindre.
1.  Marque résultant de la pression d’un objet sur un autre. Empreinte en creux, en relief. L’empreinte d’un cachet, d’un poinçon. Par analogie. Moulage d’un objet. Prendre l’empreinte d’une serrure. Marque de domaine : typographie. Moulage en creux d’une composition ou d’une gravure. – Marque de domaine : numismatique. Empreinte d’une médaille, d’une monnaie, effigie qui s’y trouve gravée.
2.  Trace naturelle produite par la pression d’un corps sur un autre. Des empreintes de pas. Reconnaître un gibier à ses empreintes. Empreintes digitales ou, elliptiquement, empreintes, traces laissées par les sillons et les reliefs de la pulpe des doigts. Prendre des empreintes. Les empreintes ont permis d’identifier le coupable. Marque de domaine : géologie. Marque laissée dans une roche par un animal, un végétal. Empreinte de poisson fossile. Empreinte de fougères.
3.  Fig. Marque durable et caractérisée. Ses traits ont gardé l’empreinte de la fatigue. L’empreinte du passé.
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