chenille

CHENILLE

nom féminin
Étymologie : xiiie siècle. Du latin populaire canicula, « petite chienne », sans doute à cause de la forme de la tête de la chenille.
1.  Larve des Lépidoptères, au corps mou, allongé et cylindrique, formé d’anneaux. La chenille se transforme en chrysalide. La plupart des chenilles rongent les feuilles et les fleurs. La chenille processionnaire fait des ravages dans les pinèdes. Chenille arpenteuse, voir Arpenteuse.
2.  Par analogie. Passementerie veloutée qui évoque la forme et l’aspect de la chenille. Une résille de chenille. Chenille de casque, crinière non flottante, à poils courts.
3.  Marque de domaine : mécanique. Bande sans fin, articulée, munie de patins de métal ou de caoutchouc, entraînée par la roue motrice, et qui permet à un véhicule de se déplacer sur toutes sortes de terrains. Un tracteur à chenilles. Les chars d’assaut et beaucoup d’engins de travaux publics sont munis de chenilles. Un véhicule muni de chenilles peut franchir certains obstacles.
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