cage

CAGE

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Du latin cavea, « enceinte où sont enfermés des animaux », et, au figuré, « prison », de cavus, « creux ».
1.  Petite loge dont les parois sont à claire-voie, où l’on tient enfermés des oiseaux ou de petits animaux. Une cage en fil de fer, en brins d’osier. La porte d’une cage. Nettoyer la cage des perruches, des tourterelles. Garder des souris blanches en cage. La cage d’un écureuil. Par extension. Cage à poules, où l’on enferme des volailles et, fig. et fam., désignait les premiers avions d’observation, en 1915. Cage à lapins, où l’on enferme les lapins et, fig. et fam., logement exigu. Ils habitent dans une cage à lapins. Prov. La belle cage ne nourrit pas l’oiseau.
2.  Compartiment fermé par des barreaux et destiné à tenir enfermées des bêtes dangereuses. Mettre un fauve en cage. La cage aux lions du jardin zoologique. Le dompteur est entré dans la cage des tigres. Par extension. On raconte que Louis XI fit enfermer le cardinal La Balue dans une cage de fer. Expr. fig. Une cage dorée, cadre luxueux, mais où l’on est privé de la possibilité de vivre librement. Être comme un ours en cage, tourner comme un lion en cage, souffrir d’être prisonnier ou de se sentir dans une situation sans issue ; manifester son impatience ou sa nervosité.
3.  Par analogie. Cage de verre, petite loge aux parois vitrées. Marque de domaine : technique. Boîte protectrice. La cage d’une montre, d’une horloge. La cage d’une hélice, dans laquelle tourne le propulseur. – Marque de domaine : anatomie. La cage thoracique, l’ensemble des côtes qui protègent les poumons et le cœur. – Marque de domaine : architecture. La cage d’un escalier, l’espace compris entre les murs qui enferment un escalier. Cage d’ascenseur, espace clos dans lequel monte et descend un ascenseur. La cage d’un clocher, l’assemblage de charpente qui forme le corps d’un clocher. La cage d’un moulin à vent. Cage de scène, dans un théâtre, ensemble comprenant les cintres, la scène et les dessous. – Marque de domaine : physique. Cage d’écureuil, sorte de cage cylindrique formée de barres métalliques dont les extrémités sont fixées dans des anneaux plats conducteurs. Un moteur électrique en cage d’écureuil. Cage de Faraday, enceinte métallique protégeant les corps qui s’y trouvent placés de l’électricité extérieure. – Marque de domaine : mines. Benne qui, s’élevant ou descendant verticalement, fait remonter ou descendre les ouvriers d’un puits. Cage d’extraction, benne qui sert à monter les charbons extraits d’une mine. Cage à eau, benne qui sert à enlever les eaux d’infiltration. – Marque de domaine : pêche. Dispositif à claire-voie servant à garder le poisson vivant dans l’eau ou à l’empêcher de s’échapper d’un étang.
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