avalanche

AVALANCHE

nom féminin
Étymologie : xviie siècle. Mot du vocabulaire alpin, altération, par croisement avec aval et avaler, « descendre », de lavanche, usité en Savoie.
1.  Brusque coulée de neige qui se détache d’une montagne et descend dans la vallée en se grossissant de tout ce qu’elle emporte sur son passage. Risque d’avalanche. Le redoux favorise les avalanches. Le village a été enseveli sous une avalanche. Trois skieurs ont été emportés par une avalanche. Couloir d’avalanche, ravin abrupt ouvert à flanc de montagne et formant un passage emprunté par les avalanches. Avalanche poudreuse, faite de neige poudreuse. Avalanche de fond, faite de neige lourde et qui dégage entièrement le sol. Par analogie. Une avalanche de pierres.
2.  Fig. Quantité de choses qui arrivent en même temps. Une avalanche de lettres. Une avalanche de coups. Une avalanche de reproches, d’injures.
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