alpha

ALPHA

nom masculin invariable
Étymologie : xiie siècle. Emprunté du grec alpha, d’origine sémitique.
1.  Première lettre de l’alphabet grec. α, alpha minuscule ; A, alpha majuscule. Des alpha majuscules.
▪ Expr. fig. L’alpha et l’oméga, par allusion aux paroles du Christ dans l’Apocalypse, le commencement et la fin.
2.  Signe conventionnel, d’un emploi fréquent dans le langage scientifique. Spécialement. En apposition. Marque de domaine : astronomie. Étoile alpha ou, elliptiquement, alpha, première étoile d’une constellation. L’alpha du Centaure. – Marque de domaine : physique nucléaire. Rayons alpha, émis par des corps radioactifs et formés de noyaux d’hélium. La radioactivité alpha.
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