actuel, -elle

ACTUEL, ACTUELLE

adjectif
Étymologie : xiiie siècle, au sens d’« efficace, agissant (en parlant d’un inanimé) » ; xvie siècle, au sens d’« actif (en parlant d’une personne) ». Emprunté du bas latin actualis, « actif, agissant », spécialisé en latin scolastique, dérivé de actum, supin de agere, « agir ».
1.  Marque de domaine : philosophie. Qui est en acte, et non en puissance ou virtuel ; qui se réalise en passant de la puissance à l’acte. L’énergie actuelle s’oppose à l’énergie potentielle.
2.  Qui existe ou se produit au moment présent, par opposition à Passé et à Futur. L’époque actuelle. Dans les circonstances actuelles… L’actuel gouvernement. Marque de domaine : théologie. Qui relève d’un acte personnel. Péché actuel, par opposition à Péché originel. Qui nous est donné au moment même d’un acte. La grâce actuelle, pour la distinguer de la grâce habituelle.
▪ Par extension. Qui occupe les esprits au moment dont on parle. Une question actuelle. Ces controverses sont toujours très actuelles.
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