substance

6e édition

SUBSTANCE.

s. f.
■  T. de Philosophie. Être qui subsiste par lui-même, à la différence de L’accident, qui ne subsiste qu’étant adhérent à un sujet. Substance spirituelle, corporelle. Chez les catholiques, c’est un article de foi que, dans le mystère de l’eucharistie, la substance du pain et du vin se change au corps et au sang de Jésus-Christ, et que les espèces demeurent. On connaît les qualités des choses, mais il est difficile d’expliquer ce que c’est que leur substance.
■ Substance, se dit, dans les Sciences et dans le langage ordinaire, de Toute sorte de matière. Ce fruit est d’une substance molle et aqueuse. Substance pierreuse. Substance métallique. Substance liquide. Substance sèche. Substance nutritive. Substance spongieuse. Substance compacte. Substance ligneuse ; etc. Cette substance est employée en médecine, en pharmacie.
■ Substance, se dit absolument de Ce qu’il y a de meilleur, de plus succulent, de plus nourrissant en quelque chose. Les arbres, les plantes attirent la substance de la terre. Il n’y a guère de substance dans ces sortes d’aliments. On a fait trop tremper cette viande, l’eau en a tiré toute la substance, la substance s’en est allée.
Fig., Il y a beaucoup de paroles et peu de substance dans ce discours, dans ce livre, Il y a beaucoup de verbiage et peu d’idées.
■ Substance, signifie figurément, Ce qu’il y a de plus essentiel dans un discours, dans un acte, dans une affaire, etc. Je n’ai pu retenir tout ce qu’il a dit, mais je vous en rapporterai, je vous en dirai la substance. La substance d’un livre, d’une lettre, etc.
■ Substance, se dit encore, figurément, de Ce qui est absolument nécessaire pour la subsistance. Il s’est engraissé de la substance du peuple.
■ En substance. loc. adv. Sommairement, en abrégé, en gros. Voici en substance de quoi il s’agit. Je vous dirai en substance ce que son livre contient.
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