10e édition
(EN COURS)
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imbécile

10e édition

IMBÉCILE

[ɛ̃besil] adjectif
Étymologie : xve siècle, d’abord au sens de « faible ». Emprunté du latin imbecillus, proprement « sans bâton, sans soutien », d’où « faible », lui-même composé à l’aide du préfixe négatif im‑ et de bacillum, diminutif de baculum, « bâton ».
1.  Marque de domaine : psychopathologie. Vieilli. Qui est atteint d’imbécilité. Une personne imbécile, un patient imbécile. Subst. Un, une imbécile.
2.  Qui est dépourvu d’intelligence, qui a de la difficulté à comprendre. J’ai rarement connu quelqu’un d’aussi imbécile. Surtout subst. Un grand, un parfait imbécile. Quelle imbécile ! Notre imbécile de voisin a encore réveillé tout l’immeuble cette nuit. Loc. Un imbécile heureux, qui est à la fois stupide et satisfait. Faire l’imbécile, faire celui qui ne comprend pas ou, par extension, se livrer à des facéties, ou encore commettre une étourderie, une imprudence (on dit aussi Faire l’idiot). Il a beau faire l’imbécile, il sait très bien de quoi il retourne.
▪ Par extension. Qui dénote l’imbécilité, l’absence d’intelligence, de réflexion. Un air imbécile. C’est une remarque imbécile.
publié en juin 2026 (article mis à jour)
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